Миссия астронавтов NASA Суниты Уильямс и Бутча Уилмора, которые провели на МКС почти 9 месяцев вместо запланированных 8 дней из-за технических проблем с их неисправным космическим кораблем Boeing, наконец завершается. Впрочем, дата возвращения застрявшего в космосе экипажа Starliner снова изменилась. Представители NASA объявили, что они вернутся с Международной космической станции 16 марта — на три дня раньше, чем ожидалось.
От 8 дней до 9 месяцев
Миссия Starliner стартовала 5 июня 2024 года на корабле Boeing Starliner. Но после 8 дней пребывания на орбите путь домой осложнился из-за ряда технических перипетий. У космического корабля отказали двигатели, обнаружили утечку гелия и другие неисправности, из-за чего сроки возвращения экипажа постоянно срывались. В сентябре Starliner вернулся на Землю без экипажа, оставив астронавтов на МКС. С тех пор NASA разработало план эвакуации с помощью капсулы SpaceX Dragon, которая уже пристыкована к станции. Однако для этого необходимо, чтобы миссия Crew-10 доставила новых членов экипажа для ротации.
График и логистика
Спасательная миссия Crew-10 из четырех астронавтов стартует 12 марта. После стыковки 13 марта начнется сокращенный период передачи — два дня вместо привычных пяти. Это позволит сэкономить ресурсы МКС и оставить время на отложенную отстыковку из-за погодных условий. Если все пройдет успешно, 16 марта Уильямс и Уилмор вместе с экипажем Crew-9 вернутся на Землю, завершив 284-дневную миссию.
Политический шторм
История получила резонанс после заявлений Илона Маска и Дональда Трампа о том, что задержка возвращения имела политические мотивы. Маск утверждал, что предложение SpaceX спасти астронавтов ранее было отклонено администрацией Байдена, чтобы не повысить рейтинги Трампа. NASA ответила, что сотрудничала со SpaceX над резервными планами еще с июля. Чиновники также отметили, что экипажи Crew-9 и Crew-10 выбраны с учетом оптимального использования ресурсов и бюджета.
Горький опыт
Возвращение астронавтов будет зависеть не только от технических факторов, но и от погоды в зоне приземления. Для Уильямс и Уилмора эта миссия стала самой длинной в карьере, превратившись из рутинного испытания Starliner в вызов выживания и выносливости. Их опыт подчеркнул, насколько хрупкой остается космическая логистика, где политика, технологии и человеческий фактор переплетаются самым неожиданным образом.
Ранее мы сообщали о том, как астронавт NASA высмеял Илона Маска за трусость.
По материалам space.com
