Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало Virgin Galactic разрешение на коммерческие полеты. Это значит, что компания сможет перевозить на космопланах SpaceShipTwo не только своих сотрудников и испытателей, но и клиентов, заплативших деньги за рейс.
SpaceShipTwo представляет собой ракетный самолет, который совершает взлет при помощи специального самолета-носителя. По достижении отметки примерно в 15 км он отделяется и начинает самостоятельный полет с включением двигателя. На данный момент максимальная высота, достигнутая космопланом, составляет 89 км. Это ниже линии Кармана, принятой в качестве общепризнанной границы между земной атмосферой и космическим пространством. Правда, в SpaceShipTwo считают границей космоса принятую американскими ВВС отметку в 50 миль (чуть больше 80 км).
На данный момент имеющийся в распоряжении Virgin Galactic космоплан SpaceShipTwo (собственное название — VSS Unity) совершил три полета на высоту свыше 80 км. Последний из них состоялся в мае.
Стоит отметить, что Virgin Galactic значительно ускорила ход работ по проекту после того, как Blue Origin объявила о намерении осуществить 20 июля первый пилотируемый полет своей суборбитальной системы New Shepard. Глава компании Джефф Безос станет одним из его участников. По некоторым данным, владелец Virgin Galactic Ричард Брэнсон собирается опередить конкурента, и уже 4 июля совершить полет на VSS Unity.
По материалам: https://spacenews.com
