В мае австралийский стартап Gilmour Space попытался осуществить свой первый орбитальный запуск. Однако он не состоялся из-за того, что ракета Eris преждевременно сбросила свой головной обтекатель. В качестве одной из возможных причин неудачи была названа «диверсия» со стороны попугая-какаду, который якобы перегрыз один из электрических кабелей.
Из этого материала вы узнаете об основных целях Gilmour Space, устройстве ракеты Eris и, самое главное, действительно ли в ее неудачном дебюте виноват попугай.
Аэрокосмический стартап из Австралии
В прошлом с территории Австралии было осуществлено несколько орбитальных запусков. Однако в них задействовали британские и американские ракеты. Австралия никогда не располагала собственным носителем, способным вывести груз на орбиту.
Создатели Gilmour Space решили это изменить. Компания была основана в 2013 году бывшим банкиром Адамом Гилмуром и его братом Джеймсом. В первые годы она занималась проектированием и производством высокоточных симуляторов космического полета и макетов для аэрокосмических выставок, а также для Академии космических полетов Голд-Кост.
В 2015 году компания сделала следующий шаг и объявила о начале разработки собственных ракет. Руководство Gilmour Space решило пойти по традиционному для компаний «нового космоса» пути. Первоочередной задачей было заявлено создание дешевого малого носителя, предназначенного для вывода на низкую околоземную орбиту небольших грузов. За ним должны последовать более мощные ракеты.
Уже в 2016 году Gilmour Space осуществила запуск суборбитальной ракеты RASTA, использующей напечатанное на 3D-принтере гибридное топливо. Ей удалось достичь высоты 5 км. За этим последовала разработка более мощной суборбитальной ракеты One Vision, предназначенной для испытания новой мобильной стартовой платформы и гибридных ракетных двигателей. Однако 29 июля 2019 года всего за 9 секунд до запуска двигателя произошла авария, приведшая к разрушению некоторых элементов ракеты.
Несмотря на эту неудачу, компания получила важный опыт, который был задействован при разработке орбитальной ракеты Eris. Именно она должна стать основной рабочей лошадкой Gilmour Space.
Техническое устройство Eris
Ракета Eris имеет трехступенчатую конструкцию. Ее длина составляет 25 метров, масса (в заправленном состоянии) — 35 тонн. Первая ступень Eris имеет диаметр 2 метра и оснащена четырьмя гибридными двигателями Sirius, работающими на твердом горючем и перекиси водорода, которая используется в качестве окислителя. Горючее для Eris печатается на 3D-принтерах.
Вторая ступень Eris имеет диаметр 1,5 метра и оснащена одним двигателем Sirius, аналогичным тем, что установлены на первой ступени. Третья ступень ракеты оснащена жидкостным двигателем, работающим на топливной паре керосин — жидкий кислород.
Согласно заявлению конструкторов, Eris способна вывести до 215 кг груза на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту и до 300 кг на 500-километровую экваториальную орбиту.
В дальнейшем Gilmour Space Technologies планирует построить ракету большего размера Eris Block II, которая сможет выводить до тонны груза на низкую орбиту. Предполагается также создание носителя среднего класса Eris Heavy, чья грузоподъемность составит 4 тонны.
Неудачная первая попытка
В сентябре 2024 года Gilmour Space провела генеральную репетицию запуска — ракета Eris была заправлена и прошла обратный отсчет, который был остановлен за 10 секунд до старта. Это позволило инженерам устранить неполадки в ракете и наземных системах, такие как два неисправных клапана, а также внести незначительные изменения в программное обеспечение.
Через несколько месяцев компания получила разрешение на запуск от Австралийского космического агентства. В мае 2025 года ракета Eris была установлена на стартовой площадке космопорта Боуэн, после чего специалисты приступили к подготовке. Запуск был назначен на 17 мая. Однако ракета так и не оторвалась от стартовой площадки по весьма необычной причине. Незадолго до начала заправки Eris в работе электрического механизма, ответственного за раскрытие головного обтекателя ракеты, произошел сбой. В результате створки были сброшены прямо на стартовой площадке.
Вскоре после этого ряд СМИ обвинили в произошедшем…. попугая-какаду. Были опубликованы кадры камеры видеонаблюдения, демонстрирующих птицу, увлеченно грызущую один из кабелей на стартовой площадке.
Впрочем, в Gilmour Space не пошли по столь легкому пути и вскоре объявили о невиновности попугая. По словам специалистов, причиной аварии стал неожиданный скачок напряжения от систем, расположенных ниже. Он привел к активации механизма отделения обтекателей полезной нагрузки.
Дата нового полета Eris
На данный момент пока неизвестно, когда состоится новая попытка запуска Eris. Для этого инженерам необходимо убедиться, что проблема устранена, после чего установить на ракету новый головной обтекатель. В компании надеются назвать новую дату во второй половине июня.
Стоит отметить, что во время дебютного полета на борту Eris не будет размещено никаких спутников. Роль полезной нагрузки сыграет банка пасты Vegemite, являющейся национальным блюдом Австралии. В Gilmour Space надеются приступить к регулярным доставкам грузов на орбиту к концу 2026, началу 2027 года.
