Образцы астероида Рюгу содержат кусочки звездной пыли, предшествовавшие рождению нашей Солнечной системы. Обломки материала Рюгу, захваченные японским космическим аппаратом «Хаябуса-2», похоже, происходят из замерзших окрестностей Солнечной системы, а не из самого астероида. Об этом сообщает журнал Science Advances. Этот чужеродный звездный пепел может пролить свет на историю Солнечной системы.
«Находка демонстрирует нам новый тип материала, но и рассказывает о динамике его из внешней Солнечной системы», — говорит химик Энн Нгуен из Космического центра NASA имени Джонсона в Хьюстоне.
Визит с трофеем
Космический аппарат «Хаябуса-2» посетил астероид в 2018 и 2019 годах. После проведения исследований аппарат вернулся на Землю в 2020-м с 5,4 г космического камня. Ученые исследовали эти образцы в лаборатории так, как это невозможно сделать с помощью телескопов или даже космических аппаратов, например, получить детальные измерения химического состава.
Исследования показали, что Рюгу богат углеродом. То есть он сделан из того же материала, что и некоторые из самых редких метеоритов, найденных на Земле. Ученые считают, что Рюгу образовался из обломков более крупного астероида, который распался при столкновении и снова превратился в рыхлую груду обломков.
Охота за деликатными зернышками внутри Рюгу
Однако Энн Нгуен искала нечто другое. «В центре моего исследования — досолнечные зерна. Это крошечные крупинки материала, образовавшиеся из пепла умирающих звезд. Я охотилась на них», — объясняет цель своего исследования Нгуен.
Эти деликатные зернышки содержат другие изотопы — атомы элементов, которые имеют другое количество нейтронов, чем те, что образуются на Солнце, что выдает их инопланетное происхождение. Нгуен и ее коллеги исследовали два образца Рюгу, каждый размером менее миллиметра. Затем они выбрали крошечные обломки породы, шириной от 50 до 200 микрометров, которые выделялись среди остальных образцов астероида.
Чужеродный состав
Используя сканирующие электронные микроскопы и другие методы визуализации, Нгуен и ее коллеги обнаружили, что два крошечных зернышка породы химически отличаются от остальной части Рюгу: они имеют более низкое содержание кислорода, магния и кремния, а также большее количество железа и серы. В этих обломках также гораздо выше концентрация досолнечной пыли, чем в остальном материале с астероида. Пылинки содержат карбид кремния, который легко разрушается водой, а также большое количество органических веществ.
Это означает, что пыль не могла быть частью материнского тела Рюгу, которое претерпело значительные изменения под воздействием воды. Исследователи считают, что пыль осела от пролетающей мимо кометы, которая образовалась во внешнем поясе Койпера Солнечной системы, где условия были прохладными и сухими. Эта пыль посыпалась на обломки, из которых образовался Рюгу после разрушения оригинального астероида.
Эти крошечные инородные частицы, возможно, даже более ценны, чем сам астероид. Они могут раскрыть, из чего состояли ингредиенты, которые сформировали Солнечную систему.
Ранее мы сообщали о том, что в образцах с астероида Рюгу обнаружены «молекулы жизни».
По материалам sciencenews.org.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
