Астрономы обнаружили кандидата в экзопланеты, обращающегося вокруг маломассивной звезды. Открытие интересно тем, что эта система с огромной скоростью движется через центр нашей галактики и в будущем может покинут ее.
Загадочное микролинзирование
Астрономы впервые обнаружили признаки существования этой пары в ходе изучения данных проекта MOA (Microlensing Observations in Astrophysics), посвященного поиску событий микролинзирования. Они возникают в том случае, когда гравитационное поле более близкого к нам объекта, подобно линзе, концентрирует и усиливает свет от более далекого фонового источника.
В 2011 году MOA зафиксировал событие микролинзирования, вызванное парой небесных тел. Ученые определили, что масса одного из них примерно в 2300 раз превышает массу другого. Но из-за незнания расстояния до Земли точное значение их массы оставалось неизвестным
Авторы открытия предположили, что микролинзированные объекты — это либо звезда, чья масса составляет примерно 20% солнечной и обращающаяся вокруг нее экзопланета в 29 раз тяжелее Земли, либо более близкая планета-изгой, примерно в четыре раза массивнее Юпитера с луной, меньшей чем Земля.
Убегающая звезда
Чтобы выяснить какое объяснение более вероятно, астрономы проанализировали данные обсерватории Кека на Гавайях и космического аппарата Gaia. Им удалось обнаружить подозрительную звезду, расположенную на расстоянии около 24 000 световых лет. Она является частью балджа — сферического уплотнения звезд в центре Млечного Пути. Сравнив предполагаемое местоположение звезды в 2011 году с 2021 годом, команда вычислила ее скорость.
Оказалось, что звезда движется через центр Млечного Пути со скоростью 540 км/с. Это в два раза больше скорости движения Солнечной системы. Но это только ее двухмерное движение. Если звезда также движется к нам или от нас, то скорость может быть еще выше. Она вполне может превысить скорость убегания (600 км/c), достаточную для того, чтобы в будущем навсегда покинуть Млечный Путь.
Что касается обращающейся вокруг нее экзопланеты, то она представляет собой т. н. супернептун. Если бы она находилась в Солнечной системы, то ее орбита пролегала бы между орбитами Венеры и Земли. Поскольку экзопланета обращается вокруг тусклого красного карлика, то она получает слишком мало тепла и света, чтобы на ее поверхности могла существовать вода в жидком виде.
Исследователи намереваются повторить наблюдения, чтобы убедиться, что звезда движется в нужном направлении. В случае подтверждения, эта пара установит рекорд, как самая быстрая движущаяся известная нам экзопланетная система. Если же наблюдения покажут, что звезда останется в том же положении, это значит, что событие микролинзирования было вызвано не ею, и наиболее вероятен сценарий планеты-изгоя и ее спутника.
По материалам NASA
