NASA опубликовала анимацию, составленную из снимков космической обсерватории SOHO. Она демонстрирует момент прохождения кометой C/2024 G3 (ATLAS) перигелия своей орбиты.
Комета C/2024 G3 (ATLAS) была обнаружена в апреле 2024 года телескопами автоматизированной системы ATLAS. Она прибыла из облака Оорта. Расчеты показывают, что в последний раз ледяная гостья побывала во внутренней части Солнечной системы примерно 160 тысяч лет назад — во времена, когда на нашей планете еще жили неандертальцы.
13 января C/2024 G3 (ATLAS) прошла перигелий свой орбиты, пролетев на расстоянии 13 млн км от Солнца. Это в 3,5 меньше, чем расстояния между Солнцем и Меркурием. Визит оказался запечатлен обсерваторией SOHO. Установленный на ее борту инструмент LASCO, который использует диск для закрытия поверхности Солнца и изучения его короны, смог заснять пролет кометы.
Анимация LASCO охватывает период с 11 по 15 января 2025 года. На ней хорошо видно, как по мере приближении к Солнцу яркость кометы стремительно увеличивается. Снимки были обработаны, чтобы выявить мелкие детали в хвосте C/2024 G3 (ATLAS). Когда яркие кометы, подобные этой, подходят близко к Солнцу, их хвосты часто реагируют на колебания испускаемого им потока частиц и энергии, называемым солнечным ветром. Астрономы могут изучать реакцию хвостов, чтобы лучше понять, как Солнце влияет на свои окрестности и на пролетающие мимо кометы.
После визита к Солнцу, C/2024 G3 (ATLAS) набрала достаточную яркость, чтобы ее можно было увидеть на небе. Наилучшие условия для наблюдений сложились в южном полушарии. К сожалению, ядро кометы все же не выдержало теплового стресса от встречи с Солнцем и распалось через несколько дней после прохождения перигелия. Но ее пока еще можно увидеть на южном небе.