В списке достаточно мощных метеорных потоков, наблюдаемых ежегодно, последними значатся Урсиды. Их активность продолжается с 17 по 25-26 декабря, а ее пик приходится на 22-23 декабря.
Урсиды — поток сравнительно молодой: впервые его наблюдали в начале XX века, а действовать он начал не раньше 1817 года, когда его «родительское» тело после приближения к Юпитеру изменило свою траекторию таким образом, что получило возможность приближаться к Земле. Этим телом является комета Таттла (8P/Tuttle), открытая американским астрономом Хорейсом Таттлом в 1858 году. Она имеет период обращения вокруг Солнца около 13 с половиной лет и среди других «хвостатых звезд», у которых этот показатель меньше 15 лет, отличается большим наклоном орбиты к плоскости эклиптики — почти 55°. Благодаря этому выброшенные ею метеорные частицы входят в земную атмосферу с солидной скоростью (свыше 33 км/с).
«Связать» комету Таттла с Урсидами удалось лишь в 70-е годы прошлого века, и этому помогло необычное положение их радианта (воображаемой точки на небе, откуда «разлетаются» метеоры потока): он находится вблизи звезды β Малой Медведицы, всего в 14° от северного полюса небесной сферы. Благодаря этому, кстати, Урсиды очень удобно наблюдать в наших широтах. Астрономы долго пытались зарегистрировать колебания активности потока и наконец-то обнаружили у них определенную периодичность, характер которой стал для ученых неожиданностью.
С конца XIX века у исследователей малых тел Солнечной системы сформировалось убеждение, что метеорные потоки, порожденные короткопериодическими кометами, активизируются при приближении этих комет к Солнцу. Наиболее наглядной иллюстрацией этого стали мощные метеорные дожди Леонид, сопровождавшие пролеты кометы Темпеля-Таттла (55Р/Tempel-Tuttle) в 1799, 1833, 1866, 1966 и 1999 годах. Но в случае с «более молодой» кометой Таттла все выглядит несколько сложнее. Каким-то образом под влиянием гравитации Юпитера она «отделилась» от основной части своего метеорного роя, и сейчас они двигаются по близким орбитам, но почти в противофазе: поток достигает максимальной интенсивности, когда «хвостатая звезда» находится в афелии, то есть дальше всего от нашего светила.
Правда, в прошлом году Урсиды в максимуме продемонстрировали более высокую активность, чем обычные для них 10-15 метеоров в час. Специалисты сразу связали это с приближением кометы Таттла, которая должна была пройти перигелий 27 августа 2021 года. На данный момент сообщений о «сверхплановой» активизации потока не поступало, но вероятно, что его пик наступит в ночь с 22 на 23 декабря. Прогнозы облачности для большей части Украины на ближайшие ночи дают достаточно высокую вероятность чистого неба, поэтому у нас есть неплохая возможность своими глазами проследить за динамикой Урсид.
Наиболее тесное сближение кометы Таттла с Землей в XXI веке (и вообще с момента открытия) ожидается 28 декабря 2048 года. Тогда она пролетит от нас на расстоянии 0,175 а.е. (26,2 млн. км) и станет хорошо заметным объектом ночного неба: ее общий блеск может достичь 3-й звездной величины.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
