Ученые из NASA исследовали, как магнитное поле и содержание кислорода в атмосфере Земли менялись в течение последних 540 млн лет. Они обнаружили высокую степень корреляции между двумя графиками. Это означает, что эти два процесса могут быть каким-то образом связаны.
Кислород атмосферы и магнитное поле
Ученые из Космического центра Годдарда, являющегося частью NASA, опубликовали исследование, которое касается двух важнейших для жизни вещей на Земле: атмосферного кислорода и магнитного поля. Согласно выводам, их колебания могут быть связаны между собой.
Магнитное поле Земли защищает нашу планету от высокоэнергетических космических частиц. Оно рождается благодаря потокам вещества во внешнем ядре и мантии нашей планеты. В то же время атмосферный кислород все время вовлечен в сложные биогеохимические процессы, которые происходят на поверхности нашей планеты.
На первый взгляд, эти два процесса не связаны, но на самом деле у них есть общая точка соприкосновения. Высокоэнергетические лучи, от которых защищает планету магнитное поле, разрушают и молекулы кислорода в атмосфере. Поэтому теоретически пригодный для дыхания воздух может исчезнуть, если исчезнет и магнитный диполь.
Но на самом деле это предположение до сих пор остается теорией, ведь сам процесс никто не наблюдал. И именно к решению этой проблемы попытались приблизиться ученые.
Изменения, происходившие в течение полумиллиарда лет
На самом деле установить, насколько сильным было магнитное поле Земли 10, 50 или 200 млн лет назад, вполне возможно. Потому что железосодержащие породы, образовавшиеся в соответствующий период, остаются намагниченными определенным образом.
Точно так же уровень кислорода в атмосфере влияет на образование определенных минералов, и по их содержанию в породах определенного периода можно узнать, насколько пригодным для дыхания был воздух в разные периоды времени. Поэтому ученым надо было только собрать все эти данные и построить графики.
И оказалось, что эти графики очень похожи между собой. Коэффициент корреляции составляет 0,72. В частности, и напряженность магнитного поля, и уровень кислорода в атмосфере Земли достигли своего максимума между 330 и 220 млн лет назад.
Все это совсем необязательно означает, что напряженность магнитного поля прямо определяет, сколько кислорода есть в атмосфере Земли, однако эти два процесса однозначно как-то связаны. Насколько верна та или иная теория, покажут дальнейшие исследования.
По материалам phys.org, science.nasa.gov
