В США ушел из жизни бывший астронавт Уолтер Каннингем. Он был последним остававшимся в живых участником экспедиции Apollo 7 и не дожил двух месяцев до своего 91-летия.
Уолтер Каннингем родился 6 марта 1932 года в Крестоне, штат Айова. Он поступил на службу в ВМС США в 1951 году, затем несколько лет служил в Корпусе морской пехоты, после чего работал научным сотрудником в ряде американских компаний. В 1963 году Каннингем прошел отбор в состав третьей группы астронавтов NASA. Он стал всего лишь третьим «гражданским» астронавтом в истории США.
Каннингем отправился в космос в октябре 1968 года в составе экспедиции Apollo 7. Это был первый пилотируемый полет по американской лунной программе. На его участников была возложена задача провести комплексное тестирование нового корабля и вернуть уверенность в будущем американской астронавтики, пошатнувшуюся после трагического пожара, унесшего жизни трех членов экипажа Apollo 1.
Экипаж Apollo 7 справился с поставленной задачей. В ходе 11-дневного полета астронавты отрабатывали маневры, необходимые для стыковки и выхода на окололунную орбиту с помощью третьей ступени ракеты Saturn V, активировали двигатель служебного модуля и измерили точность работы всех систем Apollo. Также они провели первую в истории телетрансляцию с борта космического корабля.
К сожалению, несмотря на то, что с технической точки зрения экспедиция Apollo 7 прошла крайне успешно, она была подпорчена скандалом. Дело в том, что во время полета у всех трех астронавтов развился насморк. Правила техники безопасности требовали, чтобы во время возвращения они находились в скафандрах. Но экипаж боялся, что из-за резкого повышения давления у них могут лопнуть барабанные перепонки. В итоге, несмотря на прямой приказ из ЦУП, астронавты так и не надели шлемы.
Это решение имело серьезные последствия для их последующей карьеры. По неофициальным данным, руководитель полетов Крис Крафт был разгневан космическим неповиновением, прямо заявив, что никто из участников Apollo 7 больше не полетит в космос. В итоге именно так и произошло. Каннингем провел в рядах NASA еще три года, работая над проектом орбитальной станции Skylab. Но убедившись, что его больше не собираются назначать в состав экипажей, он покинул отряд астронавтов.
В дальнейшем Каннингем занимался бизнесом, а также был оратором и радиоведущим. У него остались жена и двое детей.
Напомним, что ранее мы разбирались в истории первой «забастовки на орбите», якобы устроенной экипажем орбитальной станции Skylab в 1973 году.
По материалам https://www.nasa.gov
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t. me/ustmagazine
