Мировое астрономическое сообщество с грустью восприняло известие о смерти Дональда Макхолца (Donald Edward Machholz), наступившей 9 августа 2022 года в результате осложнений коронавирусной инфекции. Известность ему принесло открытие 12 комет, в названии которых присутствует его фамилия, а также активная научно-просветительская деятельность.
Среди «охотников за кометами» Макхолц прославился тем, что к своему первому открытию он шел более 10 лет, потратив на наблюдения около 1700 часов. Успех пришел 12 сентября 1978 года. Еще через 7 лет на счету любителя появилась вторая «хвостатая звезда», а в 1986-м ему удалось найти необычную периодическую комету 96P/Machholz с одним из кратчайших известных периодов обращения.
Основная специальность Макхолца — инженер-оптик, поэтому большинство своих инструментов он собрал самостоятельно. Наблюдения он проводил вблизи небольшого городка Колфакс в Калифорнии, где жил до 2014 года, когда он наконец женился и переехал в Аризону. Его деятельность включала не только поиски новых комет, но и исследования тех, которые были открыты другими астрономами. Макхолц являлся одним из авторов идеи «марафона Мессье», во время которого в течение одной ночи нужно увидеть как можно больше объектов знаменитого каталога Мессье. Он написал несколько книг для любителей астрономии, а в середине 2000-х основал персональный сайт donmachholz.com, где делился секретами своего хобби и освещал текущие астрономические события. Тогда же он стал всемирно известным благодаря комете, получившей обозначение C/2004 Q2 — в начале 2005 года ее без труда можно было найти на небе невооруженным глазом.
Всего поискам «хвостатых звезд» этот американский астроном-любитель посвятил свыше 9000 часов — больше года в непрерывном исчислении. Его последним открытием стала комета C/2018 V1 (Machholz-Fujikawa-Iwamoto). На данный момент она является последним объектом этого класса, обнаруженным в ходе визуальных наблюдений, то есть без применения фотографической техники. Дональд Макхолц не дожил меньше двух месяцев до своего 70-летия, которое должен был отпраздновать 7 октября 2022 года. Его научная деятельность отмечена десятью премиями и наградами. Литовский астроном Казимерас Чернис назвал в честь него астероид 245983 Machholz.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
