3,6 млрд лет назад на Марсе произошел резкий переход от сухого климата к влажному с интенсивной водной активностью: водные потоки резко вырезали реки и озера по всей поверхности Красной планеты. Ученые давно пытаются понять, что стало причиной. Новое исследование Питера Бюлера из Института планетарных наук выдвигает парадоксальную идею, что, возможно, именно охлаждение климата из-за коллапса атмосферы Марса вызвало таяние ледяных шапок и глобальное наводнение.
Марсианская атмосфера, состоявшая преимущественно из углекислого газа, начала разжижаться миллиарды лет назад, и около 3,6 млрд лет назад ее слой стал настолько тонким, что газ замерз и выпал на поверхность в виде сухого льда.
К тому времени над южным полюсом Марса существовал большой ледяной щит из водяного льда. Согласно модели Бюлера, этот слой сухого льда, словно одеяло, сохранял тепло, поднимавшееся из недр планеты. Это вызвало таяние части водяного льда под сухим слоем. В результате могло растаять от 4% до 40% запасов водяного льда — объем, соответствующий от 20% до 200% нынешнего количества воды вблизи поверхности Марса.
Модель гласит, что такая талая вода могла бы наполнить огромный кратер, известный как Бассейн Аргира (Argyre Basin), образовав гигантский водоем размером со Средиземное море. Система рек и озер, которая питалась этой водой, могла простираться от южного полюса до северных равнин на расстояние почти 10 тыс. км. На сегодня эта гипотеза — единственная, которая способна объяснить наполнение Бассейна Аргира 3,65–3,68 млрд лет назад.
Возникновение озера в Аргире могло привести к гидрологическому циклу, который длился около 230 млн лет, пока постепенное рассеивание углекислого газа в космос не ослабило тепловой эффект от сухого льда. Вода из озера испарялась, конденсировалась на полюсах и снова возвращалась, поддерживая этот цикл.
Если ученые успешно проведут дополнительные испытания, наше понимание Марса сделает большой скачок вперед, которое может приоткрыть тайну того, успела ли за этот промежуток времени на планете сформироваться жизнь.
Ранее мы сообщали о том, как телескоп Hubble раскрыл тайну исчезнувшей марсианской воды.
По материалам universetoday.com
