Ученые из Университета Аризоны исследовали шаровые скопления в галактике Центавр А с помощью ряда наземных и орбитальных инструментов. Их анализ позволил выделить в структуре гигантской эллиптической галактики не менее девяти карликовых, когда-то вошедших в ее состав. В настоящее время скопления из этих галактик рассеяны по NGC 5128, но их спектры свидетельствуют об общем происхождении.
Шаровые скопления свидетельствуют о бурной истории
Рассмотреть отдельные звезды в галактике NGC 5128 современными астрономическими инструментами не удается из-за большого расстояния до нее. Но шаровые скопления — это огромные старинные кластеры светил, которые родились и эволюционировали вместе. Их вполне возможно не только увидеть, но и изучать. На сегодняшний день в окрестностях Центавра А каталогизировано около 40 000 шаровых скоплений.
Приблизительно 1900 из них являются достаточно достоверно шаровыми скоплениями. До сих пор исследования охватывали преимущественно те скопления, которые находятся в пределах 40 килопарсеков от центра галактики. В новом исследовании учтены все шаровые скопления, находящиеся на расстоянии до 150 килопарсек, то есть почти полмиллиона световых лет от центра NGC 5128. Исследование осуществлялось в рамках PISCeS — научного проекта по обзору Центавра и Скульптора.
Обычно в этом проекте задействованы Магелланов телескоп в Чили и Англо-Австралийский телескоп. Но в этот раз результаты их наблюдений были дополнены данными орбитального телескопа Gaia и Национальной обсерватории оптической астрономии. В результате был сделан вывод, что в прошлом NGC 5128 прошла через ряд слияний. В ее структуре присутствуют похожие на реки регионы, где звезд больше, чем у других. Сходная металличность скоплений свидетельствует об их общем происхождении. По крайней мере, девять регионов Центавра А когда-то были отдельными карликовыми галактиками. Они были разорваны приливными силами, но все еще отслеживаются в составе NGC 5128.
Чем интересна галактика Центавр А?
Центавр А — это большая эллиптическая галактика, находящаяся в 10-16 млн световых лет от нас. Ее диаметр составляет 60 тыс. световых лет. Известна она преимущественно благодаря своему активному ядру. Оно представляет собой сверхмассивную черную дыру, на которую постоянно падает большое количество вещества. Поэтому черная дыра проявляет высокую активность в радиодиапазоне.
NGC 5128 является ближайшим к нам подобным объектом. Поэтому ее изучение чрезвычайно важно для понимания образования таких галактик. Ученые предполагают, что слияние отдельных галактик в одну и приводит к усилению падения вещества на черные дыры. И опубликованное исследование дает важное свидетельство о слиянии в прошлом Центавра А.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
