В августе 2018 г. ракета Delta IV Heavy отправила к Солнцу зонд PSP (Parker Solar Probe). Он уже обновил ряд космических рекордов, достигнув наибольшей гелиоцентрической скорости и приблизившись к нашему светилу на самое малое расстояние среди всех рукотворных объектов. Но, разумеется, подобные достижения не являлись целью миссии. Ученые надеялись, что PSP сможет приоткрыть завесу над многочисленными загадками ближайшей звезды. И «солнечный разведчик» не обманул ожиданий.
В свежем выпуске журнале Nature были опубликованы четыре статьи, посвященные первым находкам миссии. Во-первых, аппарату удалось обнаружить источник т.н. «медленного» солнечного ветра — потока частиц, движущегося с меньшей скоростью, но обладающего большей плотностью, чем солнечный ветер, который исходит из больших корональных дыр в районе полюсов светила. Оказалось, что он испускается маленькими корональными дырами, в большинстве своем расположенных в экваториальных широтах.
Зонд обнаружил и другой интересный эффект, прозванный «американскими горками». Вблизи солнечной поверхности линии магнитного поля могут внезапно «переворачиваться», что приводит к локальным возмущениям. Такие события длятся от нескольких секунд до нескольких минут. Также приборы PSP смогли впервые измерить характеристики маломасштабных энергетических событий, которые никогда не достигают Земли. Кроме того, выяснилось, что время от времени на Солнце происходят выбросы частиц с аномально высокой концентрацией тяжелых элементов.
Наконец, PSP нашел своеобразное «кладбище». Во время сближений с Солнцем приборы зонда зарегистрировали частички пыли. По мнению ученых, это могут быть остатки комет и астероидов, которые подобрались слишком близко к нашему светилу и были им уничтожены. При этом примерно в 4-5 млн км от его поверхности начинается практически свободная от пыли зона. На этом расстоянии солнечное излучение становится настолько сильным, что полностью испаряет любые твердые частицы, превращая их в газ.
По материалам: https://www.nasa.gov
