Уже в ближайшие дни Земля лишится своей мини-луны. Речь об астероиде 2024 PT5, который был временно захвачен ее гравитацией.
Что такое мини-луны
Время от времени наша планета может обзаводиться мини-лунами. Ими становятся околоземные объекты, которые движутся по подковообразным траекториям и приближаются к Земля с низкой относительной скоростью. В результате их геоцентрическая энергия на некоторое время становится отрицательной. Довольно часто такие объекты не успевают совершить ни одного оборота вокруг Земли, после чего покидают ее окрестности.
Примером такой мини-луны является небольшой объект 2022 NX1. В 1981 и 2022 годах он дважды становился временным спутником нашей планеты. Некоторые астрономы предполагали, что 2022 NX1 может являться отработанной ракетной ступенью. Но наблюдения не подтвердили этой теории.
Также можно упомянуть крошечный астероид 2006 RH120, чей диаметр составляет всего пару метров. В 2006–2007 годах он являлся временным спутником Земли и успел совершить четыре оборота вокруг нее, после чего перешел на гелиоцентрическую орбиту.
Вторая Луна на 56 дней
Теперь статус мини-луны перешел к астероиду 2024 PT5. Он был обнаружен 7 августа 2024 года телескопами автоматизированной системы ATLAS. Его диаметр оценивается в 11 метров. Предположительно, 2024 PT5 является частью семейства околоземных астероидов Арджуна.
После того как астрономы оценили параметры орбиты 2024 PT5, выяснилось, что 29 сентября он будет временно захвачен земной гравитацией. Таким образом формально у нашей планеты появился второй естественный спутник.
Однако пребывание 2024 PT5 в этом статусе оказалось совсем недолгим. Уже в ближайшие дни астероид покинет сферу земного притяжения. Это произойдет 25 ноября, после чего Луна вновь станет единственным природным компаньоном нашей планеты.
Радарные наблюдения 2024 PT5
Впрочем, хотя совсем скоро 2024 PT5 перестанет быть мини-луной, мы еще увидим его. 9 января 2025 года астероид приблизится к нашей планете на расстояние в 1,8 млн км. Визит не представляет никакой опасности для Земли — это расстояние почти в пять раз больше, чем дистанция до Луны. NASA уже готовится к предстоящее встрече, намереваясь провести радарные наблюдения астероида при помощи комплекса Голдстоун. Они помогут определить его форму и происхождение.
Дело в том, что сразу после открытия 2024 PT5 высказывались предположения, что на самом деле он может являться отработанной ракетной ступенью. Последующий анализ показал, что это маловероятно и объект, скорее всего, имеет естественное происхождение. Однако существует довольно интересная возможность, что он может быть большим куском породы, выброшенным с поверхности Луны в результате столкновения с астероидом. Радарные наблюдения помогут установить, так это или нет.
Что касается астероида, то после сближения в январе 2025 года, он покинет окрестности Земли и продолжит движение по своей орбите вокруг Солнца. В следующий раз 2024 PT5 приблизится к нашей планете в 2055 году.
