Международная группа астрономов под руководством ученых из Лейденского университета впервые увидела пылевой диск, окружающий молодую экзопланету GQ Волка b, прозванную супер-Юпитером. Ученые еще точно не установили, является объект планетой-гигантом либо коричневым карликом. Однако они обнаружили отблески диска и предположили, что в нем могли образоваться спутники. Исследователи опубликовали свои выводы в The Astronomical Journal.
Астрономы ожидали, что некоторые молодые газовые гиганты и коричневые карлики могут обладать пылевым диском, в котором образовываются естественные спутники, подобно образованию планет в протопланетном диске молодой звезды. Есть свидетельства существования гигантской кольцевой системы, которая была обнаружена в изменениях яркости далекой звезды. Теперь исследователи впервые подробно изучили тепловое излучение диска из газа и пыли вокруг массивного супер-Юпитера.
500 световых лет от Земли
Объект расположен в южном созвездии Волка на расстоянии около 500 световых лет от Земли. GQ Волка b намного тяжелее Юпитера, а его орбита вокруг главной звезды более чем в 20 раз шире, чем у нашей самой большой планеты вокруг Солнца. Происхождение этого типа объектов остается загадкой. Неизвестно, как образовался GQ Волка b — планетным или звездным путем. Супер-Юпитер был открыт в 2004 году, когда была сделана высококонтрастная фотография звезды GQ Волка b. С тех пор астрономы со всего мира исследуют атмосферу и орбитальное движение этого объекта.
Диск со спутниками
В недавнем исследовании астрономы при помощи Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории в Чили наблюдали инфракрасный свет, исходящий от пылевого диска. Так они определили, что диск намного холоднее, чем горячая атмосфера GQ Волка b. Ученые предполагают, что низкая температура указывает на центральную полость в диске, а пыль — на образование спутников. Но также возможно, что на диск действует магнитное поле планеты. В будущем исследователи надеются изучить диск GQ Волка b более подробно при помощи космического телескопа Джеймса Уэбба JWST.
Гигантская планета или коричневый карлик?
С открытием новых экзопланет ученые часто сталкиваются с проблемой определения: является ли объект планетой или коричневым карликом. Это особенно сложно установить для непосредственно наблюдаемых объектов, таких как GQ Волка b, потому что их массы часто неопределенны.
Вот почему исследователи склонны сохранять непредвзятость и говорить о «гигантской планете или коричневом карлике» одновременно. Поэтому обозначение B в GQ Волка b иногда пишется с большой буквы (коричневый карлик), а иногда — с маленькой (планета).
На данный момент астрономы открыли свыше четырех тысяч экзопланет. Недавно этот список пополнился новым наименованием — экзопланетой 2M0437b.
