В честь Хэллоуина ученые из NASA и ESA опубликовали пугающий снимок. Он демонстрирует нечто, напоминающее лицо с парой пылающих глаз, чей жуткий взгляд устремлен в космическую тьму.
На самом деле на фото запечатлена пара взаимодействующих спиральных галактик: IC 2163 (слева) и NGC 2207 (справа), находящаяся на расстоянии 115 млн световых лет от Земли. Изображение было получено в ходе наблюдений, выполненных телескопом James Webb в среднем инфракрасном диапазоне и Hubble в видимом и ультрафиолетовом диапазонах.
IC 2163 и NGC 2207находятся в процессе своеобразного гравитационного танца. 40 млн лет тому назад галактики сблизились, что и породило наблюдаемую картину. Силы гравитационного взаимодействия вытянули их изящные спиральные рукава. Часть их вещества образовала крошечные структуры, напоминающие усики, соединяющие рукава с ядрами. Другая часть была вырвана за пределы галактик и образовала приливные хвосты, чья протяженность составляет 100 тыс. световых лет.
Взаимодействие между галактиками также привело к уплотнению их вещества, что спровоцировало всплеск звездообразования. Каждый год галактики рождают эквивалент двух десятков новых звезд размером с Солнце. Для сравнения, во Млечном Пути за год образуется всего две-три новые звезды, напоминающих нашу. Находящиеся в центрах обеих галактик черные дыры также получили «подпитку», что привело к увеличению их активности.
Кроме того, за последние десятилетия в обеих галактиках произошло семь известных вспышек сверхновых — последняя же известная сверхновая во Млечном Пути вспыхнула в конце XIX века. По мнению астрономов, их взрывы могли расчистить пространство в рукавах галактик, перегруппировать газ и пыль, которые впоследствии остыли и позволили сформироваться множеству новых звезд.
Что ждет эти спирали дальше? В течение следующих миллионов лет галактики могут еще несколько раз пронестись рядом друг с другом. Затем они сольются воедино, что приведет к окончательному разрушению их изначальных спиральных структур и формированию единого ядра, которое изначально будет очень ярким. Затем, после того, как новорожденная галактика исчерпает запасы газа и пыли, темпы звездообразования в ней замедлятся и картина успокоится и примет более привычный вид.
Ранее мы рассказывали о том, как телескоп Hubble сфотографировал напоминающую комету галактику.
По материалам ESA
