В ближайшие дни сразу два родственных метеорных потока достигнут своего пика на земном небе. Речь о Северных и Южных Тауридах. Правда, сразу скажем, что тем, кто надеется на какое-то грандиозное небесное шоу, не столь сильно обольщаться. Оба потока довольно слабые и производят небольшое количество падающих звезд. Тем не менее они обладают довольно интересной историей и заслуживают того, чтобы поговорить о них.
Как образовались Тауриды
Метеорные потоки возникают, когда Земля проходит через шлейф пыли, оставленный каким-либо небесным телом (как правило, кометой). Поскольку частицы движутся примерно по той же траектории, что и их источник, для наземных наблюдателей порожденные ими метеоры выглядят расходящимися из одной точки на небесной сфере, которая называется радиантом. В случае с Тауридами, их радианты находятся в созвездии Тельца (Taurus на латыни). Отсюда и их название.
Тауриды интересны тем, что имеют две отдельные «ветви» — Северную и Южную и, как следствие, два радианта. Прародителем Южных Таурид является короткопериодическая комета Энке, а Северных — астероид 2004 TG10, который, как считается, является отделившимся от нее фрагментом. В свою очередь, в прошлом, сама Энке являлась частью куда более крупной 40-километровой кометы, предположительно распавшейся примерно 10 тысяч лет назад.
Со временем, под воздействием гравитации планет (особенно Юпитера), комета Энке и 2004 TG10 разошлись в пространстве, образовав два отдельных потока. Именно поэтому у Таурид два радианта. Более того, на самом деле существуют и другие «родственники» Таурид, в далеком прошлом отделившиеся от основного потока. Это Бета-Тауриды и Дзета-Персеиды, которые достигают Земли в июне-июле. Но поскольку они приближаются к нашей планете с дневной стороны, их не видно на небе. Некоторые исследователи даже спекулировали на тему того, что знаменитый Тунгусский метеорит принадлежал к Бета-Тауридам.
Еще один интересный факт заключается в том, что советский аппарат «Марс-1» дважды пересекал Тауриды. В наиболее плотных частях потока его датчик микрометеоритов зарегистрировал один удар частицы каждые две минуты.
Также стоит отметить, что 7 ноября 2005 года ученый из NASA Роб Саггс и астроном Билл Кук сумели зафиксировать вспышку на Луне, вызванную падением метеорита. После изучения звездных карт они пришли к выводу, что упавшее тело, вероятно, было частью Таурид.
Когда наблюдать Тауриды
К сожалению, при столь занимательной истории, Тауриды не могут похвастаться таким же размахом, как Геминиды или те же Персеиды. Это связано с тем, что порождающий их поток вещества, очень сильно разнесен в пространстве. Поэтому, с одной стороны, Земле требуется больше времени, чтобы пройти через него и метеорную активность можно наблюдать дольше. Но по этой же причине, Тауриды не могут подарить какое-либо захватывающее небесное зрелище.
По данным Американского метеорного общества Южные Тауриды наблюдаются с 23 сентября по 8 ноября, пик их активности приходится на 4–5 ноября. Показатель ZHR (зенитное часовое число) для этого потока лежит в диапазоне от 5 до 10. Он определяет, сколько метеоров в час смог бы увидеть наблюдатель на «идеальном» небе и если бы радиант находился в зените. Естественно, реальное количество метеоров, которое можно увидеть, будет меньше.
Северные Тауриды наблюдаются с 13 октября по 2 декабря. Пик их активности приходится на 11–12 ноября, а ZHR равен 5. При этом стоит отметить, что в ночь пика Северных Таурид в этом году лунный диск будет освещен на 79%, что создаст дополнительные помехи наблюдениям.
Как несложно заметить, даже на пике этих потоков наблюдатели вряд ли могут рассчитывать больше чем на несколько падающих звезд в час. Если добавить к этому более холодные ноябрьские ночи и ухудшающуюся погоду, нетрудно понять, почему название Тауриды мало кому известно за пределами астрономических кругов.
Но все же есть еще одно обстоятельство, которое придает Тауридам дополнительный интерес. Дело в том, что их метеороиды крупнее, чем у других потоков. Поэтому Тауриды чаще порождают яркие болиды. А поскольку комета Энке является короткопериодической, их скорость падения является самой низкой среди всех известных ежегодных метеорных потоков. Так что, хотя Тауриды и не идут ни в какое сравнение со своими более знаменитыми «собратьями», иногда они все же могут преподносить сюрпризы для наблюдателей.
О других интересных небесных событиях ноября можно узнать из нашей статьи.
