Ученые проанализировали данные работы космического аппарата Galileo, исследовавшего систему Юпитера еще в 1990-е годы. На основе этих данных они еще раз подтвердили подозрения, что под поверхностью Каллисто (одного из четырех крупнейших спутников планеты) может быть спрятан океан.
Данные аппарата Galileo
Самый отдаленный и второй по размерам спутник Юпитера, Каллисто, покрытый кратерами больше, чем любой другой объект в нашей Солнечной системе, но кажется геологически неприметным. В 1990-х годах космический аппарат NASA Galileo осуществил магнитные измерения вблизи Каллисто, которые позволили предположить, что поверхность ее ледяного панциря — подобно поверхности Европы, другого спутника Юпитера — может быть покрыта соленым океаном с жидкой водой.
Но доказательства существования подповерхностного океана Каллисто оставались неубедительными, поскольку спутник имеет интенсивную ионосферу. Ученые считали, что эта электропроводящая верхняя часть атмосферы Каллисто может имитировать магнитный отпечаток соленого, проводящего океана.
Теперь исследователи просмотрели данные Galileo более подробно. Команда включила все доступные магнитные измерения из восьми близких пролетов этого зонда мимо Каллисто. Их расширенный анализ гораздо убедительнее свидетельствует о том, что Каллисто содержит подземный океан.
Исследование ионосферы Каллисто
В дополнение к повторному анализу данных пролета с помощью передовых статистических методов, команда использовала вычислительные модели ионосферы и геофизических свойств Каллисто, чтобы исследовать, совместим ли подповерхностный океан со всей имеющейся информацией.
Они обнаружили, что ионосфера Каллисто сама по себе не может объяснить все существующие наблюдения, но подповерхностный океан в сочетании с ионосферой — может. Исследуя, какие сценарии лучше всего соответствуют данным, ученые предположили, что толщина океана, вероятно, составляет по меньшей мере десятки километров, если измерять от верхушки жидкого океана до его морского дна, и что он заключен под твердой ледяной оболочкой, которая сама может иметь толщину от десятков до сотен километров. Под вероятным океаном лежат скалистые недра.
Будущие исследования космическими аппаратами
Эти выводы создают основу для измерений космических аппаратов, которые будут сделаны в ближайшем будущем и должны раз и навсегда подтвердить, является ли Каллисто океаническим миром. Измерения вблизи запланированы для миссий Europa Clipper NASA и JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) Европейского космического агентства, обе из которых уже запущены. Запланированная китайская миссия «Тяньвэнь-4» также может наблюдать Каллисто.
По материалам phys.org
