Международная группа астрономов, возглавляемая исследователями из Астрономической обсерватории Варшавского университета, открыла новый класс источников космического рентгеновского излучения. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
В ходе исследования было идентифицировано 29 необычных рентгеновских объектов в Магеллановых Облаках — соседних галактиках Млечного Пути. Эти объекты демонстрировали вспышки, которые длились несколько месяцев и увеличивали свою яркость в 10–20 раз. Некоторые из этих объектов повторяли вспышки каждые несколько лет, другие — только один раз за весь период наблюдений. Команда анализировала более 20 лет данных, собранных в рамках проекта OGLE, возглавляемого Варшавским университетом.
Одним из объектов, привлекшим особое внимание, стал OGLE-mNOVA-11. В ноябре 2023 года он начал вспышку, что позволило ученым провести детальное исследование. С помощью Южно-Африканского большого телескопа (SALT) были зафиксированы ионизированные атомы гелия, углерода и азота, которые свидетельствуют о чрезвычайно высоких температурах. Обсерватория Neil Gehrels Swift дополнительно зарегистрировала рентгеновское излучение с температурой 600 тыс. градусов Цельсия. Учитывая расстояние в 160 тыс. световых лет, объект излучает в 100 раз больше энергии, чем Солнце.
Характеристики OGLE-mNOVA-11 напоминают другую систему — ASASSN-16oh, известную с 2016 года. Ученые предполагают, что OGLE-mNOVA-11, ASASSN-16oh и другие подобные объекты относятся к новому классу транзиентных источников рентгеновского излучения, названных миллиновыми (millinovae). Их пиковая яркость в тысячу раз ниже, чем у классических сверхновых.
Миллиновые являются двойными звездными системами, где белый карлик вращается вокруг звезды-субгиганта, которая расширилась после исчерпания водорода в ядре. Материал из субгиганта перетекает на белый карлик, что может создавать рентгеновское излучение. Одно из возможных объяснений — материал падает на поверхность белого карлика, высвобождая энергию. Другое — термоядерная реакция на его поверхности недостаточно мощная для выброса материала.
Если вторая гипотеза верна, миллиновые могут играть ключевую роль в понимании эволюции белых карликов. Когда их масса достигает критического порога (примерно 1,4 массы Солнца), возможен взрыв в виде сверхновой типа Ia. Эти сверхновые используются в астрономии как стандартные свечи для измерения космических расстояний. Именно наблюдения за ними привели к открытию ускорения расширения Вселенной, за что получили Нобелевскую премию по физике в 2011 году.
Ранее мы сообщали о том, как новая рентгеновская обсерватория раскроет тайны Вселенной.
По материалам Phys
