Выведенный из эксплуатации военный метеоспутник, разрушился на околоземной орбите образовав более 50 обломков. Предыдущие аппараты этой серии тоже взрывались в космосе.
Инцидент произошел 18 декабря. Космические силы США сообщили о выявлении «низкоскоростного события фрагментации» космического аппарата DMSP-5D2 F14 (USA-131), находившегося на высоте 840 км. Коммерческие компании LeoLabs и Slingshot Aerospace, занимающиеся отслеживанием ситуации в околоземном пространстве, подтвердили факт разрушения спутника и сообщили об обнаружении, по меньшей мере 50 обломков.
750-килограммовый спутник DMSP-5D2 F14 был запущен в 1997 году. Он находился на солнечно-синхронной орбите и занимался сбором метеорологических данных для американских военных. Аппарат был выведен из эксплуатации в 2020 году.
Стоит отметить, что DMSP-5D2 F14 относится к семейству космических аппаратов, которые ранее уже разрушались в космосе. Так, в 2004 году распался космический аппарат F11, образовав 56 обломков. В 2015 году взорвался спутник F13, в 2016 — спутник F12. Причиной всех взрывов стал дефект в конструкции аккумуляторного блока.
Аналогичная конструкция аккумуляторного блока также использовалась в линейке гражданских метеоспутников на полярной орбите, эксплуатировавшихся Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA). Аппарат NOAA-16 взорвался в ноябре 2015 года с образованием не менее 200 обломков. В марте 2021 года такая же судьба постигла NOAA-17, от которого осталось, по меньшей мерее, 100 обломков.
Стоит отметить, что многие из упомянутых спутников вышли из строя, несмотря на то, что в конце своей службы подверглись «пассивации». Этот процесс включает в себя разрядку батарей и удаление воздуха из топливных баков, что в теории должно исключить вероятность любого взрыва. Но, как показывается практика, пассивация не дает стопроцентной гарантии. Отраслевые эксперты отмечают, что она может быть не полностью эффективной для некоторых старых спутников, построенных до введения в действие методов борьбы с орбитальным мусором. Так что в будущем мы, вероятно, еще увидим случаи взрыва выведенных из эксплуатации космических аппаратов.
Более подробно о том, почему спутники и ступени ракет иногда взрываются, можно узнать из нашей статьи.
По материалам Spacenews
