Астрономы считают, что лучшими местами для поиска инопланетной жизни могут быть старые звезды. Они доказывают это, опираясь на теорию магнетизма и собственного вращения светил.
Поиск жизни возле старых звезд
Когда-то давно ученые предполагали, что магнитные поля тормозят вращение звезд. Благодаря новым наблюдениям и сложным методам они раскрыли тайны магнитного поля светил и обнаружили факты, которых не ожидали.
В 1995 году швейцарские астрономы Михаэль Майор и Дидье Келоз объявили о первом открытии планеты за пределами нашей Солнечной системы, вращающейся вокруг далекой солнцеподобной звезды, известной как 51 Пегаса. На этой неделе международная команда астрономов опубликовала новые наблюдения этого объекта, предполагая, что нынешняя магнитная среда может быть особенно благоприятной для развития сложной жизни.
Звезды и их магнитные поля
Такие звезды, как Солнце, рождаются, быстро вращаясь, что создает сильное магнитное поле, которое может бурно вспыхнуть, бомбардируя их планетные системы заряженными частицами и вредным излучением. В течение миллиардов лет вращение звезды постепенно замедляется, поскольку ее магнитное поле затягивается ветром, дующим с ее поверхности. Этот процесс известен как магнитное торможение. Замедленное вращение создает более слабое поле, и оба свойства продолжают уменьшаться вместе, подпитывая друг друга.
Хотя экзопланета, вращающаяся вокруг 51 Пегаса, не проходит перед своей материнской звездой, как это видно с Земли, само небесное тело демонстрирует тонкие вариации яркости в наблюдениях TESS, которые можно использовать для измерения радиуса, массы и возраста звезды — метод, известный как звездная сейсмология.
Между тем магнитное поле 51 Пегаса накладывает крошечную поляризацию на звездный свет, что позволяет космическим радиотелескопам создавать магнитную карту звездной поверхности во время вращения светила — метод, известный как Зееман-Допплеровское изображение. Вместе эти измерения позволили астрономам оценить текущую магнитную среду вокруг звезды.
Исследование космических телескопов
Предыдущие наблюдения космического телескопа NASA Kepler уже предполагали, что магнитное торможение может существенно ослабиться после достижения Солнцем определенного возраста, разрывая тесную связь между вращением и магнетизмом в старых звездах. Однако доказательства этого изменения были косвенными и основывались на измерениях скорости движения светил с широким диапазоном возраста. Было ясно, что вращение перестало замедляться совсем недавно.
Однако только прямые измерения магнитного поля звезды могут установить основные причины замедления движения светил. Миссия TESS начала собирать измерения в 2018 году — подобно наблюдениям Кеплера, но для ближайших и самых ярких звезд на небе, включая 51 Пегаса.
За последние несколько лет команда начала использовать новые инструменты для измерения электромагнитных полей нескольких объектов TESS, постепенно формируя новое понимание того, как меняется магнетизм таких светил, как Солнце, с возрастом.
Наблюдения показали, что снижение силы магнитных полей внезапно меняется в звездах, которые немного моложе нашего светила, становясь более чем в 10 раз меньше. Недавно измеренные свойства 51 Пегаса показывают, что, как и наше Солнце, звезда уже прошла через этот переход к ослабленному магнитному торможению.
По материалам phys.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
