Китай занимается строительством огромного термоядерного исследовательского центра. Он может быть использован как для изучения производства энергии, так и для помощи в разработке ядерного оружия.
О строительстве центра стало известно благодаря спутниковым снимкам. Оно ведется в городском округе Мяньян. Снимки демонстрируют четыре выносных «рукава», в которых будут располагаться лазерные отсеки и центральный экспериментальный отсек. В нем будет находиться камера-мишень, содержащая изотопы водорода. Они будут сплавляться вместе мощными лазерами, вырабатывая энергию в ходе реакций синтеза. Аналогичные процессы происходят в недрах нашего Солнца.
По своему дизайну китайский комплекс похож на американскую Национальную установку зажигания (NIF) стоимостью 3,5 миллиарда долларов, которая расположена в Калифорнии. В 2022 году впервые в истории ей удалось добиться положительного выхода энергии в ходе реакции термоядерного синтеза. Тогда удалось получить около 3,15 мегаджоуля энергии, что превысило использованную в лазерах энергию в 2,05 мегаджоуля. В 2023 году этот успех был повторен трижды.
По оценкам аналитиков, экспериментальный отсек на китайской установке примерно на 50 % больше, чем на NIF, которая в настоящее время является крупнейшей термоядерной установкой в мире. Официальный Пекин ничего не сообщал о строительстве термоядерного центра и никак не прокомментировал спутниковые снимки.
По словам Омара Харрикейна, главного научного сотрудника программы инерционного термоядерного синтеза в Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса, которая управляет NIF, размер этих установок отражает количество энергии, которую, по расчетам разработчиков, необходимо приложить к мишени, чтобы добиться зажигания.
«В наши дни, я думаю, можно построить установку с равной или даже большей энергией (чем NIF) и меньшей площадью», — сказал Харрикейн. Но, добавил он, при слишком малых масштабах экспериментальный термоядерный синтез не представляется возможным.
Помимо экспериментов по производству энергии, комплекс также может быть использован для совершенствования ядерного оружия. Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, который подписали и Китай, и США, запрещает ядерные взрывы в любых условиях. Однако он разрешает «подкритические» взрывные испытания, которые не приводят к ядерным реакциям. Также разрешены исследования лазерного синтеза, известного как инерционный термоядерный синтез. Они позволяют изучить нюансы детонации, которые в противном случае потребовали бы взрывных испытаний, и имеют решающее значения для поддержания боеготовности ядерного арсенала.
Ранее мы рассказывали о том, может ли термоядерный двигатель помочь человечеству добраться до звезд.
По материалам Reuters
