Вечером 15 декабря 300-килограммовая возвращаемая капсула миссии «Чанъэ-5» совершила посадку на территории автономного района Внутренняя Монголия. Благодаря этому успеху Китай стал третьей в истории державой, добывшей пробу лунного грунта и доставившей ее на Землю.
«Чанъэ-5» был запущен 23 ноября. 1 декабря отделившаяся от его орбитального зонда связка из спускаемого и взлетного модуля прилунилась к востоку от пика Рюмкера — относительно молодой вулканической формации (считается, что она возникла примерно 1,3 млрд лет тому назад). Район посадки намеренно выбрали таким образом, чтобы китайский аппарат получил возможность собрать намного более молодые образцы лунного вещества, чем те, которые были доставлены экспедициями Apollo и советскими станциями «Луна».
Завершив процедуру взятия образцов, взлетный модуль стартовал с лунной поверхности и состыковался с орбитальным зондом. Это событие стало первой в истории стыковкой двух беспилотных аппаратов на орбите вокруг другого небесного тела. После перегрузки капсулы с образцами и отстыковки модуль был намеренно разбит о лунную поверхность, а орбитальный зонд лег на обратный курс к Земле.
Стоит отметить, что «Чанъэ-5» стал первым со времен запущенной еще в 1976 г. «Луны-24» автоматическим аппаратом, сумевшим вернуть на Землю образец лунного вещества. Следующей китайской миссией к нашему естественному спутнику должна стать «Чанъэ-6», старт которой запланирован на 2023-2024 г. Планируется, что в ходе нее автоматический разведчик доставит на Землю пробу грунта, взятую в южном приполярном регионе Луны.
По материалам: https://spaceflightnow.com
