Проведенные астрономами расчеты показали, что ступень, которая 4 марта упадет на обратную сторону Луны, не может являться частью ракеты Falcon 9. Скорее всего, она принадлежит китайской ракете «Чанчжэн-3C» использовавшейся для запуска миссии «Чанъэ-5Т1».
Ракета, которая упадет на Луну
В конце января 2022 года астроном Билл Грей, являющийся одним из создателей проекта Project Pluto, в рамках которого осуществляется отслеживание околоземных объектов как естественного так и искусственного происхождения, сделал любопытное заявление. Проведенные им расчеты показали, что 4 марта 2022 года на обратную стороны Луны упадет отработанная ракетная ступень. Грей пришел к выводу, что речь идет о второй ступени носителя Falcon 9, использовавшейся для запуска спутника DSCOVR в феврале 2015 года.
Новость о предстоящем падении ступени Falcon 9 на Луну вызвала большой ажиотаж как в научном сообществе, так и в обычных СМИ. Дошло до того, что некоторые издания обвинили SpaceX в загрязнении Луны. Даже Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало специальный материал, в котором рассказало о том, что при реализации межпланетных миссий всегда старается оставлять достаточно топлива в ступенях, чтобы выводить их на стабильные орбиты вокруг Солнца. В качестве примера был приведен недавний запуск телескопа James Webb.
В первых числах февраля астрономам удалось заснять ступень и подтвердить, что она действительно упадет на Луну. Но при этом выяснилось, что произошла ошибка, и она является не частью SpaceX, а совсем другой ракеты.
Ошибка астрономов
Ошибка была впервые замечена сотрудником Лаборатории инженерного движения NASA Джоном Джиорджини (Jon Giorgini). Он обратил внимание на то, что использовавшаяся для вывода DSCOVR траектория проходила вдали от Луны. А значит, будет достаточно странно, если она вдруг столкнется со спутницей нашей планеты.
После этого Билл Грей перепроверил данные и признал, что допустил ошибку. По его словам, она была допущена еще в 2015 году. Тогда астрономы обнаружили ранее неизвестный объект, получивший обозначение WE0913A, и вскоре классифицировали его как вторую ступень Falcon 9.
Перепроверка данных показала, что WE0913A не имеет отношения к Falcon 9. По словам Грея, после дополнительных расчетов он пришел к выводу, что на самом деле это третья ступень китайской ракеты «Чанчжэн-3C». Она использовалась для запуска в октябре 2014 года зонда «Чанъэ-5Т1». Его целью была отработка технологий, которые впоследствии использовались при проектировании миссии «Чанъэ-5», доставившей на Землю образцы лунного грунта.
Миссия «Чанъэ-5Т1»
«Чанъэ-5Т1» состоял из возвращаемого аппарата с прототипом капсулы для хранения лунного грунта и служебного модуля. Возвращаемый аппарат облетел Луну и успешно вернулся на Землю. Служебный модуль же был выведен орбиту вокруг точки Лагранжа L2 системы Земля-Луна и отработал ряд маневров.
Что касается третьей ступени «Чанчжэн-3C», то она также облетела Луну, после чего пролетела мимо Земли и вышла на вытянутую 14-дневную орбиту. Ее длина составляет 12,4 м, масса — около 3 тонн. Любопытно, что на корпусе ступени закреплен небольшой космический аппарат 4M (Manfred Memorial Moon Mission). Он стал первым в истории частным грузом, отправленным к Луне.
Стоит отметить, что смена «принадлежности» никак не скажется на судьбе ступени. 4 марта она упадет в районе экватора на обратной стороне Луны. Это будет первый случай, когда созданный человеком объект непреднамеренно упадет на поверхность спутницы нашей планеты.
По материалам https://arstechnica.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
