Перший випробувальний політ надважкої ракети Starship у 2026 році відбудеться через шість тижнів на початку березня. Про це у своєму дописі в соцмережі X заявив засновник і генеральний директор SpaceX Ілон Маск.
Майбутня місія стане першим польотом оновленої версії Starship, яка отримала позначення V3. У її конструкцію було внесено безліч змін, спрямованих на підвищення надійності та збільшення вантажопідйомності.
У SpaceX сподівалися запустити Starship V3 раніше. Передбачалося, що політ відбудеться вже на початку січня 2026 року. Цим планам завадила аварія, що сталася в листопаді минулого року, побудованого для цієї місії прискорювача Super Heavy. Він отримав пошкодження під час випробування на тиск і згодом був списаний.
Очікується, що перший політ Starship V3 буде проходити за схемою попередніх випробувань із приводненням корабля в Індійському океані. У разі його успіху під час наступного польоту SpaceX планує вивести корабель на орбіту, після чого спробує посадити його на сушу.
За словами представників SpaceX, V3 стане першою по-справжньому серійною версією Starship. Саме на ньому інженери SpaceX планують відпрацювати такі ключові елементи, як орбітальне дозаправлення, посадка і повторне використання. Вони мають життєво важливе значення для планів компанії щодо запуску супутників Starlink наступного покоління, а також програми Artemis.
«Основним проривом, якого SpaceX сподівається досягти цього року, є повна багаторазовість, — сказав Маск в інтерв’ю на сцені Всесвітнього економічного форуму 22 січня. — Ніхто ще не досяг повної багаторазовості ракети, що дуже важливо для вартості доступу в космос».
За його словами, досягнення повної багаторазовості може знизити вартість доступу в космос до менш ніж 220 доларів за кілограм. Це зробить виведення великих супутників у космос дуже дешевим, включаючи супутники, які SpaceX запропонувала для орбітальних центрів обробки даних.
У 2026 році SpaceX також планує вперше запустити Starship зі східного узбережжя США. Для цього буде залучений стартовий комплекс, зведений на мисі Канаверал. Компанія сподівається здійснити перший запуск з його території влітку або восени.
