Океан, скрывающийся подо льдами спутника Сатурна Энцелада, имеет более щелочную среду, чем считалось ранее. Такой вывод ученые сделали на основе данных о выбросах фосфатов, собранные космическим аппаратом Cassini.
Океан на Энцеладе
Недавно журнал Icarus принял к публикации исследование океанической среды на спутнике Сатурна Энцеладе, результаты которого могут изменить наши представления о возможности существования жизни там. Полученные данные также способны повлиять на дальнейшие планы его изучения.
Энцелад был открыт в 1789 году Уильямом Гершелем. В 1980 и 1981 годах мимо него пролетели аппараты Voyager 1 и Voyager 2. Но только зонд Cassini в 2005-м обнаружил, что из четырех глубоких трещин в районе южного полюса бьют огромные фонтаны воды.
С тех пор Энцелад занимает особое место в планах по исследованию Солнечной системы, ведь ожидается, что где-то под его поверхностью находится большой океан жидкой воды, и в нем даже можно попробовать найти жизнь.
Показатель pH
Однако ключевым в вопросе о возможной жизни является показатель pH. Он характеризует кислотность или щелочность среды и изменяется от 0 (полностью кислое) до 14 (полностью щелочное). Для большинства водоемов на Земле он колеблется от 6 до 8,5, для пресной воды — от 6,5 до 8, дождевой — примерно 5,6, а морской — 8,2.
При этом нейтральным считается показатель 7, то есть на Земле вода преимущественно слабо кислая. Для Энцелада ранее этот показатель считался равным 8–9, то есть речь шла о слабощелочной среде. Однако в новом исследовании на основе данных о выбросах сульфатов, которые зафиксировал Cassini, приводится pH от 10,1 до 11,6.
То есть на самом деле он такой, как у мыльного раствора. Для многих земных организмов такая среда слишком жесткая, хотя некоторые из них вполне могли бы выжить и в ней.
По материалам phys.org
