Океан, що ховається під кригою супутника Сатурна Енцелада, має більш лужне середовище, ніж вважалося раніше. Такий висновок науковці зробили на основі даних про викиди фосфатів, зібрані космічним апаратом Cassini.
Океан на Енцеладі
Нещодавно журнал Icarus прийняв до публікації дослідження океанічного середовища на супутнику Сатурна Енцеладі, результати якого можуть змінити наші уявлення про можливість існування життя там. Отримані дані також здатні вплинути на подальші плани його вивчення.
Енцелад був відкритий 1789 року Вільямом Гершелем. У 1980 та 1981 роках повз нього пролетіли апарати Voyager 1 та Voyager 2. Але тільки зонд Cassini у 2005-му виявив, що з чотирьох глибоких тріщин у районі південного полюса б’ють велетенські фонтани води.
Відтоді Енцелад займає особливе місце у планах щодо дослідження Сонячної системи, адже очікується, що десь під його поверхнею розташований великий океан рідкої води, й у ньому навіть можна спробувати знайти життя.
Показник pH
Однак ключовим у питанні про можливе життя є показник pH. Він характеризує кислотність чи лужність середовища і змінюється від 0 (повністю кисле) до 14 (повністю лужне). Для більшості водойм на Землі він коливається від 6 до 8,5, для прісної води — від 6,5 до 8, дощової — приблизно 5,6, а морської — 8,2.
При цьому нейтральним вважається показник 7, тобто на Землі вода переважно слабко кисла. Для Енцелада раніше цей показник вважався рівним 8–9 тобто йшлося про слаболужне середовище. Однак у новому дослідженні на основі даних про викиди сульфатів, що зафіксував Cassini, наводиться pH від 10,1 до 11,6.
Тобто насправді він такий, як у мильного розчину. Для багатьох земних організмів таке середовище занадто жорстке, хоча деякі з них цілком могли б вижити й у ньому.
За матеріалами phys.org
