Апарат Europa Clipper, що прямує до Юпітера, зазнімкував Уран. Знімки сьомої планети були зроблені за допомогою його зоряного датчика.
Місія Europa Clipper була запущена в жовтні 2024 року. Її метою є Європа — крижаний супутник Урана, під поверхнею якого ховається гігантський океан. Europa Clipper повинна буде оцінити його характеристики, що допоможе відповісти на питання про те, чи здатний він підтримувати умови для існування життя.
На шляху до Європи Europa Clipper вже виконала гравітаційний маневр в околицях Марса. В кінці наступного року апарат наблизиться до Землі, щоб прискоритися. Це дозволить йому вийти на орбіту навколо газового гіганта у 2030 році.
Поки апарат знаходиться в дорозі, інженери займаються калібруванням його наукових інструментів і апаратури — в тому числі й зоряного датчика. Цей пристрій являє собою камеру, що використовується для міжпланетної навігації. Вона отримує зображення зоряного неба, які потім порівнюються із зоряним каталогом. Це дозволяє апарату зберігати правильну орієнтацію в просторі.
Хоча зоряний датчик в першу чергу призначений для навігації, його також можна використовувати й для наукових цілей, що демонструють знімки, опубліковані NASA. На них зображений Уран. Europa Clipper зазнімкувала його 5 листопада 2025 року. У момент знімкування апарат знаходився на відстані 3,2 млрд км від сьомої планети Сонячної системи.
За матеріалами NASA
