Команда астрономов обнаружила гигантские рентгеновские лучи из двух сверхмассивных черных дыр, которые образовались, когда Вселенной было всего 3 млрд лет. Они настолько яркие, что их свет равен сиянию 10 трлн солнц.
Об открытии сообщила Джая Майтил из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики 9 июня на конференции Американского астрономического общества в Анкоридже.
Используя телескоп Chandra и радиообсерваторию VLA, исследователи увидели, что каждый луч простирается на 300 тыс. световых лет. Это почти в три раза больше диаметра Млечного Пути. Лучи исходят от квазаров — галактик с активными черными дырами в центре, расположенных на расстоянии более 11 млрд световых лет.
На одном из снимков Chandra видна фиолетовая линия, исходящая из ядра квазара J1610+1811 — именно так выглядит луч. Его сложно увидеть, потому что он тусклее самого ядра.
«Это как искать свет свечи рядом с фонариком, который светит в нашу сторону», сравнила Майтил.
Астрономам удалось уловить сигналы благодаря уникальному механизму: рентгеновский свет возникает в результате взаимодействия лучей с космическим микроволновым фоном — остаточным теплом Большого взрыва.
Это открытие помогает ученым понять, как сверхмассивные черные дыры формировались и взаимодействовали с окружением на ранних этапах эволюции Вселенной. Астрономы считают, что именно такие лучи могли замедлять или ускорять рост галактик, влиять на распределение вещества и даже регулировать образование звезд.
«Эти квазары — как космические капсулы времени», — сказала Майтил. — Изучая их, мы можем узнать, какими были первые галактики и как их структура менялась под влиянием черных дыр».
По словам исследовательницы, открытие лучей из черных дыр — одно из самых четких доказательств существования таких мощных явлений в ранней Вселенной.
Исследователи планируют продолжить наблюдения, чтобы понять, насколько распространенным было это явление и какую роль оно сыграло в формировании современного космоса.
