Ученые пришли к выводу, что самый большой ударный кратер Луны — бассейн Южный полюс — Эйткен — имеет значительно более круглую форму, чем считалось до сих пор. Это сильно влияет на наше понимание истории этого небесного тела.
Самый большой кратер Луны
Бассейн Южный Полюс — Эйткен является старейшим и крупнейшим видимым кратером Луны — массивной геологической раной возрастом 4 млрд лет, которая хранит тайны о ранней истории Луны, подобно лунной капсуле времени.
Основываясь на некоторых особенностях бассейна, исследователи считали, что кратер имел форму овала или эллипса. В течение многих лет ученые считали, что этот огромный кратер был образован объектом, который ударился о Луну под небольшим углом, возможно, столь же экстремальным, как камень, перепрыгивающий через воду. Согласно этой теории, очень мало обломков от удара разлетелось бы по южному полюсу Луны, который является регионом посадки будущих миссий Artemis, которые должны вернуть людей на поверхность нашего спутника.
Но новое исследование под руководством Университета Мэриленда, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, предполагает, что удар мог быть гораздо более прямым, что привело к образованию гораздо более круглого кратера — вывод, который бросает вызов нашему нынешнему пониманию истории Луны и имеет значительные последствия для будущих миссий NASA на Луну.
Сложная форма бассейна
«Изучать бассейн Южный Полюс — Эйткен целостно сложно из-за его огромных размеров, поэтому ученые все еще пытаются выяснить его форму и размер. Кроме того, с момента образования бассейна прошло 4 млрд лет, и многие другие воздействия затмили его первоначальный вид», — пояснил ведущий автор исследования Ханнес Бернхардт, ассистент кафедры геологии Университета Мэриленда.
Используя данные высокого разрешения, полученные с орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, Бернхардт и его команда разработали инновационный подход к пониманию сложной структуры бассейна Южный полюс — Эйткен. Они обнаружили и проанализировали более 200 горных образований, разбросанных по всему бассейну, геологические особенности, которые, по мнению команды, являются древними остатками первоначального удара.
Исходя из распределения и формы этих горных элементов, команда поняла, что удар должен был создать более круглый кратер, из которого значительные куски планетообразующего материала разлетелись по поверхности Луны, в том числе и в районе Южного полюса.
Более округлая форма
«Более округлая форма указывает на то, что объект ударился о поверхность Луны под более вертикальным углом, возможно, подобно падению камня прямо на землю, — сказал Бернхардт. — Этот круговой удар означает, что обломки от удара распределены вокруг него более равномерно, чем считалось первоначально, а это означает, что астронавты Artemis или роботы в районе Южного полюса смогут более тщательно изучить горные породы из глубин мантии или коры Луны — материалы, к которым мы обычно не имеем доступа».
Эти лунные породы могут дать важную информацию о химическом составе Луны и помочь подтвердить теории о том, как Луна могла образоваться в результате массивного столкновения Земли с другим объектом размером с планету.
Поиск обломков от столкновения
Недавно индийский луноход «Чандраян-3» обнаружил минералы, указывающие на обломки от столкновения, поступающие из мантии вблизи Южного полюса, что подтверждает теорию команды UMD о более вертикальном ударе с образованием кругового бассейна, который был бы необходим для распыления такого материала в этой области.
Бернхардт считает, что исследование его команды предоставляет критически важную информацию для будущих миссий на Луну, помогая планировщикам миссий и астронавтам определить области для исследования и материалы, с которыми они могут столкнуться. Толстый слой, богатый на материалы из нижней коры и верхней мантии, может предложить беспрецедентный доступ к сложной геологической истории Луны, потенциально проливая свет не только на формирование Луны, но и на трансформационные события, которые сформировали нашу Солнечную систему.
За матеріалами phys.org
