Ночное небо над нами усыпано звездами. У рядового наблюдателя может сложиться впечатление, что звезды всегда светят и никогда не исчезают бесследно. Разве что может измениться их светимость или же, если достаточно массивные, они взрываются ярким светом сверхновой. Однако астрономы задокументировали по меньшей мере 800 случаев исчезновения звезд за последние 70 лет. Иногда наблюдатели видели звезду на небе, а на следующий день она исчезала навсегда.
Новые исследования, возглавляемые астрономами из Копенгагенского университета и опубликованные в журнале Physical Review Letters, предполагают, что эти звезды из-за своей массивности превращаются в черную дыру, где любые доказательства их существования мгновенно исчезают.
«Если бы кто-то наблюдал за звездой во время ее коллапса, это могло бы выглядеть, как ее внезапное угасание и исчезновение. Гравитационный коллапс у такой звезды настолько мощный, что ожидаемого взрыва не происходит, и никто не видит яркой сверхновой», — объясняет соавтор исследования Алехандро Винья-Гомес из Института Нильса Бора.
Когда умирает массивная звезда, которая по меньшей мере восемь раз тяжелее Солнца, она почти мгновенно коллапсирует под тяжестью собственной гравитации. Это обычно вызывает сверхновую, которая высвобождает столько энергии, что может затмить галактику. После этого образуется черная дыра или нейтронная звезда. Но иногда эта взрывная стадия обходит стороной. Если звезда оказывается уж слишком массивной, она коллапсирует прямо в черную дыру.
Эта теория «полного коллапса» не нова в астрономии. Но современные исследования предоставляют одни из самых убедительных доказательств в ее поддержку. Доказательства происходят из наблюдений за двойной звездной системой VFTS 243, где звезда, масса которой в десять раз превышает солнечную, и черная дыра вращаются друг вокруг друга. По словам Винья-Гомеса, это чрезвычайная система, потому что почти не содержит признаков сверхновой. «Орбита системы почти не изменилась с момента коллапса звезды в черную дыру», — добавил он.
Астрономы не нашли никаких признаков натального толчка — ускорения, возникающего при взрыве. Фактически не было никаких доказательств нарушения орбиты двух объектов. Вместо этого, говорят исследователи, большая часть энергии потеряна через нейтрино, субатомные частицы, которые слабо взаимодействуют с гравитацией.
Чтобы окончательно разгадать эту тайну, нужно еще много работы, но эти выводы служат важной проверкой моделей звездной эволюции.
Ранее мы объясняли, почему на космических фото не видно звезд.
По материалам sciencedaily.com
