Компания Rocket Lab выиграла контракт NASA на запуск аппарата ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System). Он создан на базе платформы CubeSat (12U) и предназначен для тестирования экспериментального дизайна космического паруса.
После выхода на орбиту ACS3 приступит к раскрытию солнечного паруса. Операция будет осуществляться посредством развертывания четырех складных штанг из полимерного материала, армированного углеродным волокном. Они на 75% легче стандартных металлических штанг и гораздо менее уязвимы для деформации, вызванной нагревом. В случае успеха операции спутник обзаведется парусом квадратной формы с длиной стороны 9 м.
По словам авторов проекта, если новая технология продемонстрирует свою эффективность, ее можно будет использовать для создания солнечных парусов с площадью поверхности 500 м², а после некоторых доработок — до 2000 м². На данный момент запуск ACS3 намечен на середину 2022 года.
По материалам: https://www.rocketlabusa.com
