Rocket Lab отримала контракт NASA на будівництво двох супутників для місії ESCAPADE (The Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Вони будуть створені на базі універсальної супутникової платформи Photon, яка в свою чергу перетворюється в космічний апарат розгону ракети Electron.
Місія ESCAPADE буде реалізована в рамках програми SIMPLEx-2 (Малі інноваційні місії з дослідження планет). Він передбачає вивчення об’єктів в Сонячній системі з використанням невеликих і відносно недорогих міжпланетних зондів. Метою місії буде Червона планета.
Два ідентичних апарати Rocket Lab будуть запущені в 2024 році як вантаж комерційного перевізника NASA. Після одинадцятимісячного польоту вони виходять на подовжену анеоцентричну орбіту, де вивчать марсіанську атмосферу і магнітосферу і особливості їх взаємодії з сонячним вітром. Місія розрахована на номінальний термін в один рік.
Варто нагадати, що це не єдиний міжпланетний проект Rocket Lab. У 2023 році компанія має намір відправити власну місію на Венеру.
За матеріалами: https://www.rocketlabusa.com
