Компания Rocket Lab получила контракт NASA на строительство двух спутников для миссии ESCAPADE (The Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Они будут созданы на основе универсальной платформы Photon, которая, в свою очередь, представляет собой переоборудованную в космический аппарат разгонную ступень ракеты Electron.
Миссия ESCAPADE будет реализована в рамках программы SIMPLEx-2 (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), предполагающей изучение объектов Солнечной системы с использованием небольших и относительно недорогих межпланетных зондов. Ее целью станет Красная планета.
Два идентичных аппарата, построенных инженерами Rocket Lab, будут запущены в 2024 году в качестве попутного груза оплаченного NASA коммерческого носителя. После одиннадцатимесячного перелета они выйдут на вытянутую ареоцентрическую орбиту, на которой займутся исследованиями марсианской атмосферы и магнитосферы, а также особенностей их взаимодействия с солнечным ветром. Миссия рассчитана на номинальный срок работы в один год.
Стоит напомнить, что это далеко не единственный межпланетный проект Rocket Lab. В 2023 году компания намеревается отправить собственную миссию к Венере.
По материалам: https://www.rocketlabusa.com
