Космический аппарат CAPSTONE доставлен на стартовую площадку Rocket Lab, расположенную на новозеландском полуострове Махия. В ближайшее время специалисты компании приступят к установке аппарата на ракету Electron, запуск которой намечен на 31 мая.
Цели и задачи CAPSTONE
Спутник CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) был разработан компаниями Advanced Space и Tyvak Nano-Satellite Systems по заказу NASA. Аппарат построен на основе платформы кубсат (12U), его масса составляет 25 кг.
Главная задача CAPSTONE заключается в проверке почти прямолинейной гало-орбиты (Near-Rectilinear Halo Orbit, NRHO) с центром вокруг точки Лагранжа L2 системы Земля-Луна. В перицентре аппарат будет приближаться на 3 тысячи км к южному полюсу Луны, в апоцентре удаляться от нее на 70 тысяч км.
По расчетам ученых, в этом месте силы притяжения нашей планеты и ее спутника взаимно уравновешивают друг друга. Находящийся на NRHO-орбите аппарат практически не будет тратить топлива для удержания своей позиции. Именно поэтому NASA и ESA выбрали ее для размещения окололунной орбитальной станции Gateway. CAPSTONE должен будет на практике проверить ее долговременную стабильность.
Другая важная задача миссии заключается в тестировании автономной навигационной системы. И, наконец, CAPSTONE является важной вехой для самой Rocket Lab. Он станет первым аппаратом, выведенным ракетой Electron за пределы околоземной орбиты.
Дата запуска миссии CAPSTONE
На данный момент специалисты Rocket Lab уже проверили репетицию запуска Electron. Следующим шагом станет установка CAPSTONE на носитель. Баллистическое окно для запуска миссии откроется 31 мая. Аппарату потребуется примерно четыре месяца, чтобы выйти на NRHO-орбиту.
Стоит также отметить, что, в случае успеха, Electron станет самой маленькой ракетой в истории, успешно отправившей груз к Луне. Длина носителя составляет 18 м, диаметр — 1,2 м, масса (в заправленном состоянии) — 12,5 тонны.
Напомним, что недавно Rocket Lab использовала вертолет, чтобы подхватить возвращающуюся из космоса первую ступень Electron.
По материалам https://www.businesswire.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
