На своем сайте компания Rocket Lab сообщила об успешном завершении интеграции спутников, которые будут запущены в рамках финансируемой NASA миссии VCLS (Venture Class Launch Services). Всего на орбиту должно быть выведено 10 аппаратов, созданных различными американскими научными учреждениями на базе платформы CubeSat.
Спутники будут заниматься изучением влияния радиационных поясов Земли на электронику, исследованиями космической погоды и наблюдениями нашей планеты с орбиты. Один из наиболее интересных экспериментов связан с аппаратом CubeSail. Он состоит из двух наноспутников, которые соединит лента солнечного паруса длиной 260 м и общей площадью 20 м2.
Интеграция спутников была проведена на предприятии Rocket Lab, расположенном в калифорнийском городе Хантингтон-Бич. Процедура включала в себя проведение финальных проверок и предстартовую подготовку. После этого аппараты поместили в специальные контейнеры, которые должны защитить их во время вывода на орбиту и затем обеспечить отделение от носителя. В ближайшие недели спутники будут доставлены в Новую Зеландию, после чего специалисты приступят к их установке на ракету Electron.
До запуска по программе VCLS Rocket Lab собирается осуществить как минимум еще один старт. Ракета, названная It’s Business Time, должна вывести на околоземную орбиту три спутника. Два аппарата Lemur-2, принадлежащих компании Spire, будут собирать сведения о погоде и маршрутах движения морских судов. Еще один аппарат построен для компании GeoOptics — она занимается созданием созвездия микроспутников, предназначенных для сбора метеорологической информации.
Изначально, запуск It’s Business Time был намечен на 20 апреля. Но позже компания перенесла его на несколько недель из-за проблем, выявленных во время предстартовых тестов.
По материалам: http://www.rocketlabusa.com
