Астрофотограф Ральф Вандеберг опубликовал снимки, демонстрирующие «Космос-482». Под этим обозначением скрывается советская станция для изучения Венеры, которая из-за аварии осталась на околоземной орбите. Уже в ближайшие дни она упадет на Землю.
Реликт космической гонки
«Космос-482» был одним из пары зондов, запущенных СССР в 1972 году для изучения Венеры. Первый аппарат успешно покинул окрестности нашей планеты и в дальнейшем совершил успешную посадку на вторую планету от Солнца. В официальную историографию эта миссия вошла под обозначением «Венера-8».
Его брат-близнец оказался куда менее успешным. Из-за аварии разгонного блока он распался на несколько фрагментов. Крупнейший из них остался на вытянутой околоземной орбите с параметрами 205 на 9 805 км и наклонением 52 градуса. Как это было принято в СССР, неудача не афишировалась. Аппарат получил безликое обозначение «Космос-482».
Все последующие годы высота «Космос-482» постепенно снижалась. По состоянию на 29 апреля, параметры орбиты аппарата составляли 153 на 369 км. По расчетам специалистов, уже в ближайшие дни он войдет в земную атмосферу. Это может произойти 9–10 мая.
Снимки «Космоса-482»
Резкое снижение высоты «Космоса-482» позволила астрофотографу Ральфу Вандебергу получить его изображения. Они демонстрируют круглый объект, предположительно представляющий собой спускаемую капсулу, которая должна была сесть на Венеру. Ее диаметр составляет 1 метр, масса — около 500 кг. Для сравнения и лучшего понимания масштабов, Вандеберг добавил на снимки изображения спутников системы Starlink.
Капсула «Космоса-482» оснащена теплозащитным экраном. Это означает, что с большой долей вероятности она сумеет выдержать вход в земную атмосферу. Поскольку «Космос-482» проходит перигей своей орбиты над северным полушарием, это повышает вероятность того, что капсула упадет именно на сушу. По расчетам специалистов, если она не разрушится в атмосфере, то конечная скорость ее падения составит около 65–70 метров в секунду (~242 км/ч). Вероятность того, что падение «Космоса-482» приведет к разрушениям или человеческим жертвам весьма мала — но все же, не равна нулю.
Предстоящее событие можно рассматривать с двух позиций. С одной стороны, проведший свыше полувека в космосе и затем вернувшийся на Землю реликт эпохи космической гонки представляет значительный интерес для ученых и историков. С другой стороны, падение «Космоса-482» еще раз напоминает об опасностях, создаваемых космическим мусором и о том, какое влияние он оказывает на нашу планету.
