В своем неустанном движении вокруг Солнца, дважды в год Земля проходит через особые точки, в которых южное и северное полушария получают одинаковое количество солнечной энергии. 6 мая 2025 года подобное событие произойдет на Сатурне. Как это будет выглядеть? Чем равноденствие на Сатурне отличается от земного? И бывают ли равноденствия на других планетах Солнечной системы?
Что такое равноденствие и с чем оно связано?
В 2025 году 20 марта было весеннее равноденствие, а 22 сентября состоится осеннее. В эти дни, в определенные моменты времени, северное и южное полушария Земли получают одинаковое количество света и тепла от Солнца, а во все остальные — больше лучиков достается какой-то одной из них. Явление связано с тем, что ось Земли не является перпендикулярной к плоскости земной орбиты, а несколько отклонена от этого «идеального» положения. Угол наклона остается постоянным относительно далеких звезд и составляет 23,44°. Поэтому половину года к Солнцу наклонено северное полушарие (наибольший наклон приходится на лето), а половину — южное (наша зима).
Весеннее равноденствие в нашем полушарии знаменует собой момент начала астрономической весны. В северных полярных регионах, которые не видели солнечного света полгода, начинается длительный день: пройдет еще почти полгода, пока Солнце начнет прятаться за горизонт. С осенним равноденствием, наоборот, приходит астрономическая осень. Во время как весеннего, так и осеннего равноденствия, Солнце оказывается ровно над экватором, и для жителей соответствующих регионов стоит точно в зените.
Как выглядит Сатурн во время равноденствия и возможно ли это наблюдать?
Похожие процессы происходят и с «Властелином колец» — счастливым обладателем роскошного уникального «наряда». И именно вид колец наиболее драматично меняется. Вот только год на Сатурне длится почти 30 земных лет, а потому и равноденствие является удивительно редким явлением — оно происходит примерно раз в 15 лет.
Угол наклона оси вращения Сатурна близок к земному и составляет 26,73°. Как и в случае нашей планеты, этот наклон сохраняется в течение сатурнианского года, поэтому планета подставляет Солнцу то свое северное полушарие, то южное. При длительных наблюдениях с Земли, мы можем проследить смену сезонов, что лучше всего проявляется в разных степенях раскрытия колец, которые вращаются почти точно в плоскости экватора.
В прошлый раз равноденствие на Сатурне состоялось 11 августа 2009 года, а текущее — 6 мая 2025 года. В течение этого времени больше было освещено северное полушарие газового гиганта. Теперь же в северном полушарии начинается астрономическая осень, а южный полюс впервые за 15 лет увидит солнечный свет.
Последние 7,5 лет, пока в северном полушарии продолжалось астрономическое лето, а планета приближалась к точке равноденствия, кольца постепенно закрывались. Сейчас они освещены ровно с ребра: как и в случае Земли, Солнце находится точно над экватором планеты. Мы видим «Властелина колец» почти с того же направления, с которого его освещает центральная звезда системы. Соответственно, наблюдая Сатурн, мы не можем увидеть кольца, но, при наличии соответствующего оборудования, удается зафиксировать тоненькую полоску тени на диске планеты.
К сожалению, на практике, этот необычный вид Сатурна увидеть довольно сложно. Планета расположена недалеко от Солнца, и для украинских наблюдателей поднимается над горизонтом лишь примерно на 1 ч 20 мин раньше (для более южных наблюдателей условия несколько лучше). К тому же расстояние между Сатурном и нами является едва ли не самым большим возможным. Однако, если у вас есть хотя бы среднего размера любительский телескоп, вы можете попробовать поймать планету и тень от колец на ней перед рассветом в течение следующих нескольких дней.
В прошлый раз во время сатурнианского равноденствия астрономам повезло больше: в 2009 году на орбите вокруг планеты все еще вращался космический аппарат Cassini, который смог зафиксировать вид Сатурна во время этого редкого события.
А как насчет равноденствий на других планетах?
Очевидно, что о равноденствии, как и вообще о смене времен года на планете в любых их проявлениях, есть смысл вести речь исключительно при наличии наклона оси вращения. Так, например, для Меркурия это значение почти равно нулю, поэтому и смена сезонов, солнцестояния и равноденствия на нем не происходят. То же самое можно было бы сказать и о Венере, хотя в этом случае климатических колебаний, скорее всего, не было бы даже при наличии наклона оси — плотный облачный покров и густая горячая атмосфера выравнивают погодные условия.
Марс — это совсем другое дело. В некотором смысле он похож на Землю: угол наклона оси вращения составляет 25°, а потому на Красной Планете равноденствия и солнцестояния происходят, к тому же можно проследить смену сезонов. Даже в любительский телескоп во время противостояния Марса вполне различаются полярные шапки. А их размер напрямую зависит от времени года в соответствующем полушарии, поскольку, как и в случае Земли, они частично тают в летний сезон.
Юпитер, с его бурными мощными процессами в атмосфере, имеет небольшой наклон оси — всего 3°, поэтому и выраженных дат равноденствия у него нет.
А вот ось Урана наклонена под углом 97,8°, что означает наиболее экстремальные сезонные изменения: десятилетиями одно из полушарий получает больше тепла и света, чем другое. Здесь, конечно, вполне можно говорить о равноденствиях — они происходят раз в 42 года, поскольку полный оборот вокруг Солнца Уран совершает за 84 земных года.
С углом наклона оси в 28,3°, на Нептуне также происходят и равноденствия, и солнцестояния. Но, в отличие от Сатурна, где эти изменения нам легко отследить по положению колец, увидеть вариации атмосферы Нептуна в любительский телескоп невозможно.
