Год 2018-й вошел в историю космонавтики благодаря нескольким статистическим достижениям. Всего в минувшем году было осуществлено 114 космических пусков. Это рекордный показатель для XXI века. В последний раз большее количество пусков (121) состоялось еще при СССР — в 1990 году. При этом не стоит забывать, что солидная пусковая статистика того времени обеспечивалась небольшим сроком жизни основной массы советских аппаратов (в основном разведывательных), что требовало регулярных запусков с целью пополнения их группировки.
Также стоит отметить значительно возросшую, по сравнению с прошлым годом, надежность. В 2017 году состоялся 91 космический старт, 83 из них были успешными. Из 114 пусков 2018 года лишь один был частично неудачным (Ariane 5 в январе), два — полностью неудачными (китайская частная ракета «Чжуцюэ-1» и миссия «Союз МС-10»).
Впервые в истории Китай вышел в пусковые лидеры. Всего в 2018 году Поднебесная осуществила 39 космических пусков, что является новым национальным рекордом. Предыдущее достижение было датировано 2016 годом, и составляло 22 пуска.
Значительная часть рекордного прироста была обеспечена серией запусков спутников китайской навигационной системы «БэйДоу». Свою лепту внесли многочисленные военные аппараты, а также несколько коммерческих и межпланетных миссий. По итогам года Китай еще больше укрепил свои позиции в аэрокосмической сфере и претензию стать лидирующей космической державой к концу следующего десятилетия.
США осуществили 34 космических пуска. 20 из них пришлось на носитель Falcon 9, что является рекордным показателем для компании SpaceX. Также стоит отметить дебют сверхлегкой ракеты Electron (3 пуска с территории Новой Зеландии). Что касается России, то, как и в 2017 году, она осуществила 20 пусков (с учетом «Союзов» в Куру).
На страны ЕС пришлось 8 стартов, на Индию — 7, на Японию — 6. Из этой тройки наилучшие шансы совершить «космический рывок» имеет Индия. Страна постепенно наращивает число пусков, а по соотношению «цена/надежность» ракета PSLV может стать неплохой альтернативой, разрабатываемым сейчас малым носителям. К тому же Индийская организация космических исследований последовательно реализует достаточно амбициозную межпланетную программу и работает над организацией полета собственного космонавта. Удастся ли осуществить эти планы — покажет лишь время.
