2 февраля компания SpaceX осуществила высотный тест прототипа нового космического корабля Starship с порядковым номером SN9. Программа полета была аналогична декабрьскому испытанию, в котором был задействован Starship SN8. Предполагалось, что аппарат достигнет высоты в 10 км, зависнет, переключится на посадочные баки и начнет управляемый спуск при помощи аэродинамических рулей. У самой земли он должен был развернуться в вертикальное положение, активировать два двигателя Raptor и совершить мягкую посадку.
В целом полет SN9 оказался очень похожим на испытание его предшественника. Аппарат успешно выполнил большую часть намеченной программы. Но, судя по кадрам трансляции, в ходе посадочного маневра один из двигателей Raptor попросту не успел запуститься. В результате прототип не сумел в достаточной мере снизить скорость, ударился о посадочную площадку, разбился и превратился в огненный шар. В общей сложности полет продолжался 6,5 минут.
Представители SpaceX уже подтвердили, что авария произошла из-за невключившегося двигателя. Впрочем, неудача вряд ли сильно повлияет на планы компании. В самые ближайшие дни ее сотрудники приступят к испытаниям следующего прототипа Starship SN10. Он уже установлен на стартовую площадку — его можно было увидеть во время трансляции полета SN9.
