Американська компанія Astrobotic провела серію успішних випробувань прототипу ракетного двигуна Chakram із рекордною тривалістю безперервної роботи — 300 секунд. Це світовий рекорд для цього класу техніки. Новий тип установки може суттєво підвищити ефективність космічних апаратів за меншої витрати палива.
Як це працює
Класичні ракетні силові установки спалюють паливо рівномірно і безперервно в камері згоряння. Двигун на обертовій детонації (RDRE — Rotating Detonation Rocket Engine) працює інакше: всередині кільцеподібної камери розповсюджується безперервна кругова хвиля вибуху, що утворює вищий тиск і дозволяє отримати більшу тягу за меншої витрати пального.
Теоретична перевага в ефективності — від 10 до 15 %, а разом із тим і зменшення розмірів та маси самого двигуна. Утім, реалізувати ці переваги на практиці досі вдавалося з труднощами.
Рекорд на стенді NASA
Випробування проходили на майданчику Центру космічних польотів імені Маршалла NASA у Гантсвіллі, штат Алабама. Два прототипи Chakram сумарно відпрацювали понад 470 секунд у кількох запусках, при цьому один із двигунів горів безперервно 300 секунд.
Після цього фахівці не виявили жодних видимих пошкоджень конструкції. Кожен із прототипів розвинув тягу понад 1800 кг і досяг стабільного теплового режиму — ознаки нормальної тривалої роботи.
Що це означає для майбутніх місій
Astrobotic розглядає Chakram як основу для кількох перспективних розробок — удосконалених версій місячного посадкового модуля Griffin, багаторазових ракет та орбітального буксира для операцій у навколомісячному просторі. Роботи ведуться за підтримки грантових контрактів NASA за програмою SBIR (Small Business Innovation Research — підтримка інноваційних досліджень малого бізнесу) та угоди про співпрацю з Центром Маршалла.
Дані, отримані під час кампанії, мають допомогти вдосконалити регулювання тяги, систему охолодження та знизити загальну масу установки на шляху до льотної версії.
Не перші й не останні
Astrobotic — не єдина компанія, що розробляє таку технологію. Торік Venus Aerospace провела перший успішний льотний тест власного детонаційного двигуна, ставши першою у США, хто підняв RDRE у повітря.
Chakram поки що залишається стендовим прототипом, проте 300-секундний безперервний запуск — це вже інша вагова категорія.
Джерело: Space.com
