Проект OPAL: NASA рассекретила результаты 10-летнего исследования планет-гигантов

Космический телескоп Hubble, получивший славу благодаря удивительным изображениям туманностей и далеких галактик, также активно исследует объекты Солнечной системы. В течение последнего десятилетия в рамках проекта OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy, что в переводе «Наследие атмосфер внешних планет») телескоп регулярно фиксирует внешние планеты, в частности Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Благодаря этому ученые могут отслеживать их изменения и динамику атмосферных явлений.

Колаж із планет-гігантів нашої Сонячної системи
Коллаж из планет-гигантов нашей Солнечной системы: Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, изображенных космическим телескопом Hubble. Изображения были сделаны в период с 2014 по 2024 год. Фото: NASA, ESA, STScI

Внешние планеты разительно отличаются от Земли: они являются газовыми или ледовыми гигантами, а не каменистыми телами. Несмотря на это, их атмосферы демонстрируют знакомые нам явления, такие как изменения погоды и масштабные штормы. Самый известный пример — Большое Красное Пятно Юпитера. Эта гигантская буря, по размерам превышающая Землю, бушует уже несколько веков. Наблюдения Hubble за период 2015–2024 годов показывают, как это пятно меняется, а также движение и трансформацию атмосферных полос планеты.

Колаж із дев’яти світлин Юпітера
Коллаж из девяти фотографий Юпитера, полученные телескопом Hubble, сделанные в рамках программы OPAL с 2015 по 2024 год, с приблизительно настоящими цветами. Фото: NASA, ESA, STScI
Юпітер
Юпитер в разных длинах волн спектра, который исследовали инструментом Wide Field Camera 3 (WFC3) в рамках проекта OPAL. Фото: NASA, STScI

Проект OPAL обнаружил немало интересного и на других планетах. Сатурн, например, имеет загадочные «спицы» – темные пятна в своих кольцах, которые появляются и исчезают в зависимости от сезонных изменений. Уран, наклоненный так, что вращается почти на боку, страдает от экстремальных погодных условий. Его полярные области могут оставаться в тени до 42 лет, что влияет на образование и таяние ледяных шапок. Бури на этой планете также являются объектом пристального внимания ученых.

Світлини Сатурна
Фотографии Сатурна отражают реальные данные с нескольких фильтров. Каждая комбинация фильтров подчеркивает тонкие различия в высоте или составе облаков. Фото: NASA

Нептун, самая дальняя планета Солнечной системы, демонстрирует не менее интересные явления. В его атмосфере время от времени возникают темные пятна, связанные с бурями. Наблюдения показали, что такие пятна являются временными: они образуются, исчезают и перемещаются. Одно из них удалось детально проследить – буря перемещалась к экватору, а затем угасала. Несмотря на то, что Нептун получает лишь 0,1% от количества солнечного света, который достигает Земли, его атмосфера реагирует на это излучение, формируя облачность.

Таким образом, исследования Hubble расширяют наши знания о внешних планетах и их атмосферных процессах, помогая лучше понять особенности далеких миров.

Ранее мы сообщали о том, как Hubble рассказал о погоде на Уране и Нептуне.

По материалам NASA

Неожиданная находка: астероид Рюгу был частью водного мира
Hubble сфотографировал галактику чтобы раскрыть тайну сверхновой-самозванки
Астронавт ESA с ограниченными возможностями сможет полететь на МКС
Похожие на нас инопланетяне могут встречаться в космосе достаточно часто
Космические иммигранты: во внешней части Солнечной системы может скрываться миллион межзвездных объектов  
Небесная угроза: как выглядит астероид, который может столкнуться с Землей в 2032 году
Есть ли проблемы с расширением Вселенной: редкие взрывы могут дать ответ
Космическая валентинка: Blue Ghost передал снимки Луны и поздравления с Днем святого Валентина
Опасный астероид 2024 YR4 может врезаться в Луну вместо Земли
Между Луной и Марсом: NASA предлагает Трампу компромисс