Компания Intuitive Machines поделилась техническими деталями о причинах аварии аппарата Athena. Он опрокинулся на бок во время посадки на южный полюс Луны, состоявшейся 6 марта 2025 года.
Athen была запущена в рамках миссии IM-2. На нее были возложены весьма амбициозные задачи. После прилунения в 160 км от южного полюса Луны, Athena должна была провести ряд экспериментов и технологических демонстраций. Среди них взятие пробы грунта с поиском в ней следов воды, сбор данных о радиационной обстановке и развертывание первой 4G-сети на Луне. Также Athena должна была выпустить несколько мобильных аппаратов.
Увы, но большая часть программы миссии оказалась сорвана из-за неудачной посадки, в ходе которой аппарат опрокинулся на бок. Из-за этого он не смог перезарядить свои аккумуляторы, что сократило срок работы до 12 часов из-за нехватки энергии.
Одной из основных причин неудачи стали проблемы с лазерными альтиметрами аппарата. Во время спуска они выдавали шумы и искажения, не позволившие получить точные показания высоты.
Вторым фактором стали условия в южной полярной области Луны, где из-за низкой высоты Солнца над горизонтом формируются длинные тени, усложняющие работу оптической навигационной системы. Третьим фактором стало то, что кратеры при таких условиях освещения во время спуска выглядели иначе, чем на эталонных изображениях, полученных аппаратом LRO.
Согласно заявлению исполнительного директора Intuitive Machines Стива Алтемуса, компания учтет уроки в своей следующей лунной миссии, запланированной на 2026 год. На аппарат планируется установление разнотипных альтиметров, прошедших испытания в условиях, близким к реальным. Модуль также получит независимый от освещения датчик скорости и обновленную базу данных кратеров.
Алтемус также сказал, что компания ведет переговоры с NASA и другими заказчиками миссии IM-2 о возможной выплате до 14 млн долларов в качестве вознаграждения. Несмотря на неудачное прилунение, инженерам удалось провести ограниченные испытания некоторых из полезных нагрузок. Например, они смогли проверить механизм работы бура NASA — хотя он и не смог пробурить лунную поверхность как планировалось.
По материалам Spacenews
