Ученые изучили снимки Меркурия, сделанные зондом MESSENGER в 2011—2015 годах, и обнаружили 20 образовавшихся за это время деталей рельефа. Это свидетельствует, что поверхность планеты обновляется очень быстро.
Поверхность Меркурия
В отличие от Земли, где эрозия постоянно сглаживает детали рельефа, поверхность других планет считается статичной на протяжении миллионов лет. Изменяют ее в основном новые кратеры, скорость образования которых определяется расстоянием от Солнца. И именно на ней обычно базируется оценка возраста тех или иных структур на этих небесных телах.
Но для Меркурия из-за его близости к Солнцу и сложности качественных наблюдений это до сих пор не было сделано. Однако недавно ученые решили этот вопрос, воспользовавшись изображениями, полученными аппаратом NASA MESSENGER, работавшим на орбите планеты в 2011—2015 годах.
Изображения MESSENGER имеют разрешение 5 метров на пиксель. Исследователи изучили 58 552 пары изображений его поверхности, сделанные в начале и конце этой миссии. Они искали образовавшиеся за это время детали рельефа.
Чрезвычайно быстрое обновление кратеров
Исследование показало, что за четыре года работы MESSENGER на орбите Меркурия на изученных участках поверхности возникло 20 новых деталей. 19 из них представляют собой очень характерные для Меркурия кратеры. Один из них даже имеет радиальные лучи, которые образуются из-за выброса материалов.
Диаметр новообразованных кратеров составляет от 400 м до 1,9 км. Однако больше всего удивляет скорость их образования. Она, согласно этим данным, в 1000 раз превышает принятое до сих пор значение. Но ученые уверены, что по крайней мере некоторые из этих воронок действительно образовались не из-за ударов небесных тел, а вследствие каких-то внутренних процессов.
Такой, например, есть двадцатая из новых деталей рельефа. Такие круглые углубления ранее встречались на поверхности Меркурия. Обычно их находят вблизи крупных кратеров или на участках с малым альбедо. С чем именно связано появление этих особенностей, сказать трудно, но ими могут оказаться 12 из новообразованных кратеров.
В целом ученые уверены, что поверхность Меркурия, которая всем казалась такой древней, на самом деле меняется чрезвычайно быстро. Они пришли к выводу, что при тех темпах, которые показывают изображения MESSENGER, 99 процентов ее должны были полностью обновиться за последние 25 млн лет.
По материалам Рhys.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
