Подборка из 12 фактов о самой близкой к Солнцу планете Солнечной системы.
1. Диаметр Меркурия составляет 4880 км. Это самая маленькая планета Солнечной системы. Спутник Юпитера Ганимед и спутник Сатурна Титан, больше Меркурия.
![](https://universemagazine.com/wp-content/uploads/2018/11/Terrestrial_planet_sizes.jpg)
2. Меркурий обладает наиболее вытянутой орбитой среди всех планет Солнечной системы. В перигелии он приближается к Солнцу на 46 млн км, в афелии удаляется на 70 млн км.
3. У Меркурия нет полноценной атмосферы. Концентрация атомов различных газов у его поверхности на несколько порядков меньше, чем на высоте орбиты МКС.
4. Раньше считалось, что Меркурий постоянно повернут к Солнцу одной и той же стороной. Лишь в начале 1960-х годов путем радиолокации удалось выяснить, что это не так. Планета совершает один оборот вокруг своей оси за 58 земных дней, в то время как период ее обращения вокруг Солнца составляет 88 дней.
5. Комбинация из вытянутой орбиты и большой продолжительности дня приводят к одному уникальному явлению, которое можно наблюдать только на поверхности Меркурия. При прохождении перигелия, орбитальная скорость планеты превышает скорость ее вращения вокруг своей оси. В этот момент Солнце на небе Меркурия сначала останавливается, а затем некоторое время движется в обратном направлении. На определенных участках поверхности наблюдатель и вовсе может увидеть как наше светило восходит, потом снова заходит, а затем опять восходит. Это явление неофициально называют эффектом Иисуса Навина — в честь библейского персонажа, который по легенде, остановил движение Солнца.
6. Меркурий — одна из наименее изученных планет Солнечной системы. За всю историю его пока что посетило лишь два земных посланца. Аппарат Mariner 10 совершил три пролета вблизи Меркурия в 1974 — 1975 годах, а в период с 2011 по 2015 год на орбите вокруг него работал зонд MESSENGER. Запущенная осенью 2018 года, европейско-японская миссия BepiColombo совершит первый пролет планеты в октябре 2021 года.
7. Наклон экватора Меркурия к плоскости его орбиты близок к нулевому. Из-за этого на дне его полярных кратеров существуют зоны вечной тени. Радиолокационные наблюдения, а также данные аппарата MESSENGER показали, что во многих из этих кратеров находятся запасы водяного льда.
![](https://universemagazine.com/wp-content/uploads/2018/11/PIA19411-Mercury-WaterIce-Radar-MDIS-Messenger-20150416.jpg)
8. Меркурий является одной из двух каменистых планет Солнечной системы, обладающей постоянным магнитным полем (вторая такая планета — наша Земля). Мощность этого поля примерно в 100 раз меньше земного.
9. Меркурий — одна из самых сложных целей для изучения среди больших планет. Чтобы выйти на орбиту вокруг него, аппарату MESSENGER потребовалось 6,5 лет полета, в течение которых он совершил шесть гравитационных маневров и преодолел 7,9 млрд км. Это больше, чем расстояние между Землей и Плутоном.
10. Согласно популярной легенде, великий астроном Николай Коперник никогда не видел Меркурий. Скорее всего, это просто красивая история, но у нее все же есть некоторое фактическое обоснование. Дело в том, что в умеренных широтах планета видна лишь сразу после захода Солнца либо незадолго до его восхода, причем довольно низко над горизонтом. Так что рассмотреть ее невооруженным глазом действительно непросто.
![](https://universemagazine.com/wp-content/uploads/2018/11/MoonMercury_zubenel.jpg)
11. На Меркурии наблюдаются сильнейшие перепады температур в Солнечной системе. В полдень на его экваторе температура может достигать отметки 430 градусов по Цельсию, что выше точки плавления свинца и цинка. Ночью же она быстро опускается до –170°C. Таким образом разность между ними составляет 600°C.
12. Внутреннее строение Меркурия крайне необычно. По сути, он представляет собой огромное железоникелевое ядро, прикрытое тонкими слоями мантии и коры. Это ядро занимает свыше половины внутреннего объема планеты, на него приходится ¾ от всей ее массы. Не исключено, что на ранних этапах эволюции Меркурий столкнулся с каким-то крупным объектом и в результате потерял большую часть внешней силикатной оболочки.