Недавний взрыв мегаракеты Starship компании SpaceX, произошедший в середине января во время седьмого испытательного полета, мог вызвать значительное загрязнение верхних слоев атмосферы Земли. Во время аварии обломки раскаленного металла упали в Карибское море, а в атмосферу попали оксиды металлов и азота, которые могут негативно влиять на озоновый слой.

Масштаб загрязнения
По словам астронома Джонатана Макдауэлла, верхняя ступень ракеты взорвалась на высоте около 146 км и весила примерно 85 тонн без горючего. Коннор Баркер, исследователь химии атмосферы из Университетского колледжа Лондона, оценил, что в результате аварии могло образоваться 45,5 тонны оксидов металлов и 40 тонн оксидов азота. Баркер отметил, что это лишь предварительные оценки, которые требуют дальнейших исследований.
Хотя точное количество загрязнения пока неизвестно, Баркер сравнил этот выброс с третью часть ежегодного потока метеоритного материала, сгорающего в атмосфере. Макдауэлл добавил, что значительная часть обломков, вероятно, упала в океан.
Материалы ракеты и их влияние на окружающую среду
Положительным фактором является то, что Starship изготовлен из нержавеющей стали, а не из алюминия, который используют во многих других ракетах, включая Falcon 9. Сжигание алюминия при высоких температурах образует глинозем (оксид алюминия), что разрушает озоновый слой и влияет на отражательную способность атмосферы.
Растущее количество спутников и ракет, входящих в атмосферу, приводит к все большему загрязнению. Глинозем, который попадает в мезосферу и верхнюю стратосферу, остается там надолго, что вызывает беспокойство ученых. Уже сейчас количество этого загрязнения приближается к уровню, создаваемому космическими камнями, которые содержат минимальные количества алюминия.
Кроме того, при вхождении в атмосферу спутников и обломков образуются оксиды азота. Они возникают из-за нагрева и химических реакций азота с кислородом в условиях гиперзвуковой скорости. С увеличением количества ракетных запусков эти выбросы могут вырасти до уровня, угрожающего озоновому слою.
Возможные последствия
Если тенденция сохранится, накопление загрязнителей может затормозить восстановление озонового слоя, который уже пострадал от использования озоноразрушающих веществ в промышленности. Также существует риск изменения теплового баланса атмосферы, что может иметь непредсказуемые последствия для климата Земли.
Таким образом, расширение космической деятельности требует тщательного контроля за экологическими последствиями, чтобы минимизировать вред для окружающей среды.
Ранее мы сообщали о том, что местные жители напуганы невыносимым шумом Starship.
По материалам space.com