Последний полет ракеты-носителя Delta IV Heavy от компании United Launch Alliance был отменен 28 марта, когда на часах обратного отсчета до старта осталось менее четырех минут. Грандиозный финал, который должен был отправить на пенсию легендарное семейство ракет Delta, которое берет свое начало со времен холодной войны, оказался проблемным.
Запуск Delta IV Heavy из Космического центра имени Кеннеди во Флориде был сорван в последние мгновения из-за «проблемы с трубопроводом газообразного азота, который обеспечивает пневматическое давление для систем ракеты-носителя», — сообщила ULA. Команда инженеров уже начала операции по проверке ракеты-носителя.
United Launch Alliance планировала повторить запуск Delta IV Heavy на следующий день. Но 29 марта старт снова не состоялся. Как сообщила пресс-служба компании, им нужно больше времени, чтобы проверить все системы перед запуском и сделать последний полет безопасным.
Если следующий запуск пойдет по плану, это будет 16-й и последний полет ракеты-носителя Delta IV Heavy, а также для семейства ракет Delta, которые летают более шести десятилетий. Запуск должен вывести миссию NROL-70 для Национального разведывательного управления (NRO), предусматривающую вывод разведывательного спутника на геостационарную орбиту.
Опасный старт ракеты с 60-летней историей
Первый полет ракеты семейства Delta состоялся 13 мая 1960 года со стартового комплекса SLC-17 на мысе Канаверал. Этот полет отметил начало программы, разработанной правительством США с целью создания набора одноразовых ракет-носителей, которые использовались для доставки полезных нагрузок: от искусственных спутников до миссий в глубоком космосе. Ракеты Delta запустили три марсохода NASA (Sojourner, Spirit и Opportunity), чтобы исследовать поверхность Красной планеты. За время существования программы ракеты семейства Delta осуществили 388 запусков в течение 60 лет, которые постоянно развивались, чтобы стать все более мощными и надежными. Последняя итерация тяжелых ракет-носителей Delta IV появилась в 2002 году и за время своего существования совершила 15 запусков.
Двухступенчатая ракета Delta IV Heavy высотой 72 м состоит из трех разгонных блоков, каждый из которых оснащен двигателем RS-68A. Запуск ракеты-носителя выглядит довольно жутко, ведь за несколько секунд до зажигания двигателей ее охватывает пламя, которое буквально выжигает оранжевую краску до угольного цвета. Этот процесс является преднамеренным и контролируемым, ведь пламя в этот момент сжигает избыток водорода.
Ракеты Delta IV и Atlas V заменит новая — ULA Vulcan Centaur. Эта двухступенчатая тяжелая ракета-носитель, которая выводит на орбиту, дебютировала в январе 2024 года, отправив частный посадочный модуль Peregrine к Луне.
Ранее мы сообщали о том, как происходил последний пуск ракеты Delta II.
По материалам gizmodo.com
