Компанія Sierra Nevada оголосила про перенесення на 2022 рік першого польоту вантажного космоплана Dream Chaser. Як причина відстрочки названі наслідки пандемії коронавірусу COVID-19, що суттєво уповільнили процес складання та тестування апарату.
Спочатку Dream Chaser створювався як пілотований корабель, призначений для доставляння екіпажів на МКС. Але в 2014 році Sierra Nevada програла фінальний етап відбору програми Commercial Crew Development, втративши можливість укласти контракт з NASA на здійснення пілотованих польотів. Після цього керівництво компанії вирішило переробити концепцію космоплана, перетворивши його на безпілотний корабель постачання. У 2016 р. проєкт Dream Chaser став одним із переможців другої фази програми Commercial Resupply Services 2. Компанії було гарантовано щонайменше 6 вантажних місій до МКС у період до 2024 р.
Dream Chaser виводитиметься на орбіту за допомогою нового носія Vulcan. Космоплан має складні крила, внаслідок чого його можна встановлювати не на боці ракети-носія, а зверху на останній щабель (для поліпшення аеродинаміки він буде прикритий обтічником). Апарат зможе доставити на МКС п’ять тонн запасів у герметичному відсіку та ще до 500 кг – у негерметичному. При поверненні на Землю він сідатиме на ЗПС як літак, несучи на борту до 1850 кг вантажу, що повертається. Ще 3400 кг можуть бути розміщені у відсіку, який відокремиться перед входом космоплану в атмосферу та згорить у ній.
За матеріалами: https://spacenews.com
