18 марта с космодрома на мысе Канаверал состоялся пуск ракеты Falcon 9 с 60 аппаратами системы глобального спутникового интернета Starlink. Примерно на 140-й секунде полета один из установленных на первой ступени двигателей Merlin преждевременно отключился. В этот момент на кадрах прямой трансляции можно было увидеть яркую вспышку, по всей видимости, связанную с нештатной работой силового агрегата.
Оставшиеся восемь двигателей Merlin смогли компенсировать потерю. Этому во многом способствовало то, что инцидент произошел всего за несколько секунд до отделения первой ступени. В результате вторая ступень успешно вывела спутники Starlink на заданную орбиту.
Что касается собственно первой ступени, то она не сумела совершить плановую посадку на автономную баржу в Атлантическом океане. По всей видимости, это связано с потерей двигателя. На кадрах видеосъемки заметно, что в момент входа в атмосферу от ступени отделился какой-то крупный фрагмент.
Elon Musk, SpaceX’s founder and CEO, confirms one of the Falcon 9’s first stage engines shut down prematurely during today’s launch.
Although the rocket achieved the planned orbit, Musk says a thorough investigation is needed before the next mission. https://t.co/jYtac6xrlZ pic.twitter.com/YsvHGinGrD
— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) March 18, 2020
Стоит напомнить, что для ступени с бортовым номером B1048, использованной в ходе запуска Starlink, это был уже пятый полет в космос. В случае успешной посадки SpaceX установила бы новый рекорд. До этого ни одна из первых ступеней Falcon 9 не возвращалась более четырех раз. К сожалению, достижение не состоялось. В компании уже начали расследование произошедшего.
Также необходимо отметить, что это уже вторая ступень Falcon 9, потерянная в нынешнем году. В феврале из-за ошибки в прогнозе направления и скорости ветра, ступень B1056 «промахнулась» мимо баржи. Для сравнения: за весь 2019 год SpaceX потеряла лишь центральный блок нового носителя Falcon Heavy. Что касается двигателей Merlin, то за все время эксплуатации Falcon 9 его преждевременное выключение произошло лишь один раз — при запуске, состоявшемся еще в 2012 году.
По материалам https://spaceflightnow.com
