12 июня космический аппарат OSIRIS-REx осуществил важную коррекцию курса. Благодаря этому маневру он установил новый рекорд по минимальной высоте орбиты вокруг небесного тела. Сейчас для него этот показатель составляет всего 680 м, что меньше высоты небоскреба Бурдж-Халифа — самого высокого искусственного сооружения Земли. До коррекции высота орбиты зонда составляла 1,3 км, что также являлось рекордным достижением.
Маневр был осуществлен в рамках новой стадии исследований астероида Бенну (101955 Bennu), известной под названием Orbital B. Эта фаза продлится до середины августа. В течение ее первых двух недель аппарат должен изучать выбросы пылевых частиц, периодически происходящие в отдельных местах астероида. Оставшееся время будет посвящено полному картографированию поверхности объекта.
В августе OSIRIS-REx снова вернется на 1,3-километровую орбиту и приступит к фазе Orbital С. В ее рамках он продолжит изучение выбросов частиц. Тем временем команда специалистов миссии будет анализировать собранные данные о рельефе Бенну и определит четыре перспективные площадки, пригодные для взятия образцов астероидного вещества.
В дальнейшем эксперты тщательно оценят каждый из этих участков и выберут тот, который лучше всех соответствует как научным задачам миссии, так и критериям безопасности. Операция по отбору проб состоится летом 2020 г.
По материалам: https://www.nasa.gov
