10 мая автоматический аппарат OSIRIS-REx приступил к следующей фазе своей миссии. В ходе семиминутного маневра он покинул окрестности астероида Бенну (101955 Bennu) и лег на обратный курс к нашей планете.
OSIRIS-REx был запущен в сентябре 2016 года. После 26 месяцев полета аппарат достиг своей цели — 520-метрового астероида Бенну. Он стал самым маленьким объектом Солнечной системы в истории, на постоянную орбиту вокруг которого вышел земной посланец.
За последующие 16 месяцев автоматический разведчик выполнил весьма насыщенную научную программу: составил подробнейшую карту астероида, изучил его топографию, характер вращения и состав поверхности. Кульминацией миссии стала операция по взятию пробы вещества Бенну, осуществленная в октябре 2020-го.
Путь домой займет у OSIRIS-REx 2,5 года. Если все пойдет по плану, 24 сентября 2023-го аппарат сбросит на Землю капсулу с собранными образцами астероидного вещества. Она должна совершить посадку на полигоне в штате Юта. Что касается самого OSIRIS-REx, то после сброса капсулы его миссия может быть продлена. В настоящее время специалисты изучают возможность направить аппарат к еще одному околоземному астероиду после 2023 года.
По материалам: https://www.nasa.gov
