До 2028 року NASA відправить на південний полюс Місяця чотири автономні дрони — щоб підготувати ґрунт для екіпажів програми Artemis ще до їхнього прильоту. Апарати разом несуть сорок камер і наукових приладів та мають скласти детальну карту місцевості для вибору безпечних місць посадки. Місія отримала назву MoonFall.
Задум і технологія
Проєкт MoonFall народився з масштабного перегляду місячної програми NASA Artemis. Очільник агенції Джаред Айзекман у березні 2026 року оголосив курс на швидкі й дешеві роботизовані місії як підготовку до повернення людей на природний супутник Землі.
Кожен дрон зможе подолати близько 50 км, «стрибаючи» від ділянки до ділянки. Під час зниження апарат самостійно оцінює рельєф і вибирає найбезпечнішу точку для приземлення.
Головна перевага такого підходу — відсутність дорогого посадкового модуля з власними двигунами: самі дрони розгортаються в процесі зниження носія до місячної поверхні, що суттєво знижує вартість і ризики місії. Зібрані знімки зіллються в єдину детальну карту поверхні — орієнтир для вибору місць майбутніх посадок і розташування обладнання для місячної бази.
Спадщина марсіанського гелікоптера
Технологічну основу MoonFall заклав гелікоптер Ingenuity, що здійснив 72 польоти на Марсі. Керівник проєкту Рей Бейкер із Лабораторії реактивного руху NASA (Jet Propulsion Laboratory, JPL) у Пасадені підкреслив, що команда адаптує рішення, відпрацьовані на Червоній планеті, поєднуючи напрацювання JPL із можливостями приватних компаній.
Комерційна електроніка й автономна навігація, що вже пройшли перевірку на Марсі, тепер адаптуються до куди складнішого рельєфу полярних кратерів Місяця.
Найближчі кроки
Уже цього літа NASA розраховує визначитися з ключовими промисловими партнерами. До кінця 2025 року заплановані перші випробування навігаційних і керуючих систем, а збірка апаратів — на пізнє літо 2027-го.
Доставка до стартового майданчика намічена на 2028 рік. Бюджет місії поки не розголошується: агенція ще погоджує фінансові деталі.
Джерело: space.com
